近年来高级制表领域的新材质不断更迭,传统的黄金、玫瑰金已经不能吸引藏家的目光,高科技陶瓷也变得不够看,这时候全透明的蓝宝石水晶异军突起。几年来,不仅获得资深藏家的一众拥趸,更在高科技的道路上一路狂奔,更新换代,如今已经催生了第三代全透明的高科技材质。当蓝宝石水晶、人造红宝石乃至复合“绿宝石”的材质都可以用来打造结构复杂的腕表表壳,不仅让人耳目一新,也为高级制表的世界带来全新的价值衡量标准。
第一代透明表壳:蓝宝石水晶
2012年,独立制表品牌RICHARD MILLE在日内瓦表展SIHH上发表了新作RM-056腕表。这枚腕表一经面世便技惊四座,因为这块表不仅表镜是蓝宝石水晶打造,更厉害的是结构复杂的表壳都全面采用蓝宝石水晶打造。由此点亮了高级制表领域蓝宝石水晶表壳的“科技树”。
须知,蓝宝石水晶的莫氏硬度达到9,仅次于莫氏硬度10的钻石,因此打磨结构复杂的表壳,需要用钻石钻头、以超高速度运转才能完成,制作工艺极难。负责此次表壳打造的是瑞士工厂Stettler Sapphire AG,前后花费了数年的时间来研发这项高难度技术。
首先是原料。常见的蓝宝石水晶加工工艺只能满足表镜的制作,所以尺寸都不够大。为了能达到表壳的尺寸,工厂从俄国采购了一批以全新工艺打造的大型蓝宝石水晶。再来是切削。要处理造型这么复杂的表壳一般的加工设备根本无法胜任,为此Stettler特地引进了具备超音波马达的设备。最难的部份还是开洞。他们使用钻石钻头,以每分钟1万转的速度来钻;电钻的转速最高可以达到4万转,不过为了避免钻头过热所以采用了较低的转速。
最后是打磨。Stettler是将切削完成的表壳以游离钻石微粉打磨——将表壳放进一台密闭的设备中,喷射出钻石微粉击打表壳表面,达到打磨的效果;打磨从10微米一路磨到2-3微米,最后再做化学处理,然后再在表面涂上硅。
花费这么多心血,其实归为一句话,就是蓝宝石水晶的材质太硬但也容易裂,做成平滑的表镜容易,做成结构复杂的表壳就难比登天。这就好比雕刻橡皮印章和雕刻青铜像一样,都是雕刻,技术难度上完全不是同一种概念。此后蓝宝石水晶的表壳成型工艺越来越成熟,也让更多制表品牌开始尝试这种全新材质,不少未来感的时计便是在此后陆续诞生的。
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