同年八月,县上加强了对剧社的领导。民政科拔粮二百公斤以救艺人燃眉;文化馆、文联协同业务辅导,并出面组织为县上会议和群众的演出专场;县府秘书李道镛将家藏金绣八挂衣一件和县财委所制的腰鼓、彩衣八套借与剧社,改变了舞台上伙食汗褂套号衣的丑打扮,税务局给剧社减免营业税、娱乐税。在县文教科的具体指导下,进行“三改”工作。
首先改制,将“朗清川剧社”更名“群众剧团”,取销资方,废除“箱账”(注),建立由艺人集体经营和民主管理的体制。推选莫若斯为团长,肖荣华、易桃元、肖步荣、肖素筠等组成团务委员会。
接着改人、改戏。用业余时间进行为期两月的思想改造学习,整顿旧的思想作风和生活作风,克服自由散漫,加强纪律性,并建立起各项规章制度。
剧团用收入所得,包干艺人衣食,统制服装,佩戴符号。大力发掘、整理与改编传统戏。组织评议小组,做到每戏一评,建立表、导、演制度。通过整顿改编、排导和学习,逐渐清除了不健康的内容,净化了舞台形象。
团长莫若斯亲自选择剧本,设计音乐、唱腔,参加导排工作,并邀请营中音乐教师龙显华作音乐指导,上演新戏时,龙还率领营中的乐队去参加伴奏。剧社又从寄卖店廉价购买部分丝、绸、缎旧衣裙,雇工精心剪裁,添作褶子官衣;贷款制幕布;还利用废纸竹木削制刀、剑、带、盔充实道具;夹起席篷篾笆请莫孟初、黄乃及等义务绘制景片,以增强舞台气氛。
经过两月的整顿和紧张的排练后,在迎接营山第二次文艺工作者座谈会、教师学习会以及各界人民代表会议的晚会上,连续上演了《皇帝与妓女》、《北京四十天》、<将相和》三场大型川剧,盛况空前,赢得了广大干部群众的赞扬,一振川剧声望,从而大大提高了艺人的社会地位,也增强了艺人团结向前,艰苦创业的信心和勇气。
后来剧团又配合土地改革运动,下区乡演出了《九件衣》、《血泪仇》等新戏,对群众进行阶级教育。那时交通不便,行李道具全是自己挑运,就是上了年纪的老艺人也不例外。
平昌、渠县、西充等地的演员如舒俊宝、张春雷、张华轩、刘静廷、段大晏、刘寿之等都是这一年先后慕名来县参加剧团的。陆续补充了演出力量,奠定了川剧团的基础。一九五二年,莫若斯着手培养新生力量,在艺人子女中教周瑞莲、易作贞等学戏。由剧团文化教员何泽春组织演员开展文化和戏剧理论学习(当时女演员全是文盲,排演新剧全靠强记台词和临场提示),花了半年工夫,在中青年中基本扫除了文盲。
为了促进戏改工作,增加剧团收入,同时招贤纳杰,壮大自己的队伍,剧团排导了七、八幕大型川剧,到渠县、西充、岳池、广安巡回演出。这次出征旗开得胜,除肖荣华、易桃元、张华轩、舒俊宝、邓治平等的功夫戏博采外,群众对营山群众剧团的生活纪律,整体艺术,严谨戏风评价很高,影响较大。
这段时间又先后吸收了谢治国、杨敏之、谭克阿等来剧团工作。他们愿意来营山川剧团工作都是因为:①领导重视,群众支持,有很大的社会力量帮助剧团搞改革;②营山川剧团老艺人多,技术上有潜力,可以师承借鉴,③艺人真诚团结,事业心强,④管理民主,学习风气正派。
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