大熊猫正传之法国人绘制的江西地图大熊猫正传之法国人绘制的江西地图

22 mars 1873. Retour de Pa-ko-chan à Ouang-kiaouan. Bon temps, ciel couvert; air calme, sansêtre pesant.Nous sommes sur pied dès trois heures du matin, et bientôt prêts à reprendre la route de Ouangkia-ouan. Je regrette beaucoup que ce site de Pako-chan n'offre pas de ressources suffisantes pourmes collections, car il v a là un établissement
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chrétien plus commode que tous les autres dumême genre, pour pouvoir m'y installer avec mesdomestiques et tout mon attirail de naturaliste, etla vie y est facile. Mais, si ces agréables conditionsme faisaient rester ici pendant le printemps, lavenue de la saison des pluies m'obligerait a y prolonger mon séjour durant tout l'été, et cette pertede temps ne serait compensée par aucune acquisition de valeur.Tous les pays sont beaux avec le beau temps !Aujourd'hui, ces monotones collines me font meilleure mine que lorsque j'y suis venu. La végétation semble faire un peu de progrès ; on entendchanter quelques oiseaux : un Lusciniopsis, différant peu par la voix du Lusc. brevipennis de Moupin ; le bruant élégant, aux sourcils et à la gorgejaunes; le rouge-queue aurore; le geai d'outremer. Mais ici quel triste printemps, en comparaison de celui de notre France, et pour les fleurs, etpour les oiseaux, et pour les gentils insectes detoute classe, si nombreux, si variés en Occident!...


Et pourtant je suis en ce moment entre le trentedeuxième et le trente-troisième degré de latitude.Mais la monotonie et la pauvreté des productionsnaturelles semblent être le caractère de la plusgrande partie de l'empire chinois.Aujourd'hui j'ai remarqué que le frêne du Midiressemblait moins au Fraxinus Bungeanca qu'ànotre Frax. omus , et qu'il est aussi l'un desarbres communs que l'on trouve le long des coursd'eau de ce pays.EN CHINE. 367' Je rencontre encore, comme au Setchuan septentrional, des champs cultivés en Aconitus (Napellus?) ; cette plante si vénéneuse est très-recherchéepour la pharmacie chinoise.Un autre objet bien plus intéressant attire aussimon attention, quand je me retrouve sur la plaineimmédiate du Han-Kiang.



Parmi les larges pierresrousses employées aux fréquents petits ponts dela route, j'en remarque plusieurs qui sont fossilifères : parmi d'autres fragments de coquilles appartenant aux âges paléozoïques, je compte distinctement trois Orthocères, de la longueur et del'épaisseur du doigt. — Il faudra que j'aille examiner les carrières d'où proviennent ces pierres detaille, et que je me procure des échantillons de cespétrifications qui remontent au delà des formationscarbonifères.23 mars 1873. Ouang-kia-ouan. Beau temps.En rentrant hier au soir dans notre quartiergénéral provisoire, on m'a annoncé la bonne nouvelle que le P. Vidi est aussi arrivé dans un villagepeu éloigné d'ici, après .avoir abrégé de moitié letemps présumé de sa mission. Et, dès ce soirmême, ce missionnaire italien, qui vit ici depuisplusieurs années sans voir d'Européens, a la bonnepensée de venir chez moi au moment même où jesongeais à lui faire ma visite.Ce monsieur, qui paraît instruit et très-intelligent,est originaire de Vérone et a fait ses études dansun collège organisé à la manière allemande. LestNAL DE VOYAGEire naturelle qu'il a. étudiés avecétat de comprendre (chose fortmmes de notre profession) quee est bien autre chose qu'un caqui n'est bonne tout au plussirsdes personnes désœuvrées....besoin de justifier, auprès duvec laquelle je m'occupe de renaturelle, et lui-même se fait-ililevoir d'expliquer aux chrétienssuis ni un espion, ni un fou, niglèbe, ni un homme désœuvré etfaire de mieux que de couririrradier des herbes et de casserde mes chagrins les plus senîe trouve avec les hommes depeclables d'ailleurs pour leursience théologique, mais tropouvertes des sciences d'observavoir quelquefois, à propos de'histoire naturelle, l'objet d'une ■t de leurs railleries sur ceine toquade, ou une perle deest vrai, accordent que sur tanteuropéens qui vivent en Chinedistraie de son temps quelques' les collections qui lui ont étésont destinées aux galeries nan est peu qui conviennent queEN CHINE. 369les questions d'histoire naturelle puissent sérieusement intéresser les ministres de la religion catholique. Les opinions des naturalistes sur l'âgedu monde,



sur celui du genre humain lui-mêmeet des êtres vivants qui peuplent la terre, surl'existence, la nature et l'époque du déluge deNoé, etc., ne sont que de pures hypothèses, quandce ne sont pas des impertinences.... On ne sedoute guère que c'est la connaissance complètedes êtres que nous voyons sur notre planète, etde leur mode de distribution, l'étude de leurs relations avec les fossiles, qui doit nous apprendre le dernier mot sur les questions les plus vitales qui puissent intéresser l'esprit humain ! —Un jeune et fervent missionnaire, bien ferré sursa théologie et sur l'histoire, mais dépourvu detoute notion de géologie, s'écriait naguère, à lavue d'une coquille siliciiïée que je venais de retirer d'une roche dévonienne, que c'était là unepreuve évidente que le déluge mosaïque avaitaussi couvert la Chine.... (C'était un spirifer plusancien que la houille.) D'autres, à l'exemple dupieux auteur de la Religion devant la science, aprèsavoir avancé que le nom de science ne convientpas aux connaissances naturelles, croient avoirtout dit et pouvoir expliquer toutes les formationsantiques et tous les dépôts fossilifères, en attribuant aux lois de la nature et à la vie organiquedes premiers âges une activité qu'elles ne possèdent plus aujourd'hui ; de manière que la périodeclassique des six ou sept mille ans doit suffireVOYAGE EN CHINE, I — 24370 JOURNAL DE VOYAGEabondamment pour expliquer tout ce que nousvoyons dans notre globe, etc..Le P. Vidi m'apprend que, dans son derniervoyage à la partie orientale du département, il avu porter deux peaux fraîches d'un grand Felis,bien différent du Kin-tsien-pao ou panthère commune. D'après sa description, je comprends qu'ils'agit du Felis macroscelis, ce léopard aux teintescendrées variées de larges raies noires, que j'airencontré aussi à Moupin, et qui vit jusque dansles grandes îles de la Malaisie. Il me dit aussiqu'à une demi-journée de distance à l'ouest deMiên-Chién, il existe un ruisseau où jadis il a prislui-même des Oa-oa-ya (salamandres) de moyennetaille : voilà une indication précise qui nie fait leplus grand plaisir et dont je profiterai avec empressement. Est-ce mon Sieboldia, ou une autreespèce inconnue d'amphibien ? Je vais essayerd'en obtenir des exemplaires vivants.24 mars 1873. Beau temps. Course à Fong-kiayng.Le P. Vidi a passé la nuit dans notre résidence,et il a tout disposé pour que je puisse aller aveclui passer deux jours dans un village qui est àtrois lieues d'ici, au sud de la rivière. Je parsd'autant plus volontiers qu'on me dit que, sur unepierre de taille près de laquelle nous aurons àpasser, il y a une sauterelle pétrifiée ! ainsi qued'autres fossiles.Cette fois, c'est en barque que nous traversonsEN CHINE. 371le Han-Kiang, qui est toujours couvert d'oiseauxprêts à partir pour le Nord. Le Casarka rutilacommence à être moins abondant: il remontedans la Mongolie et au Tibet, où ce beau canardniche et est l'objet d'un respect superstitieux quilui est fort utile.J'observe, sur le rivage, que lés cailloux rouléspar les eaux sont des grès siliceux jaunâtres, contenant des grains noirs de quartz lydien; il y aaussi quelques morceaux de calcaire paraissantcarbonifère.Cette fois-ci, notre petit voyage se fait à cheval ;et cinq ou six autres cavaliers forment notre escorte d'honneur. Au passage d'un canal sans pont,l'un de nos guides qui se faisait remarquer par samise prétentieuse, une sorte d'élégant, de gpmmeux, s'engage bravement dans l'eau dans un endroit dangereux où son mulet perd pied et disparaît momentanément sous l'eau. Notre jeuneétourdi flotte à la surface et gagne la rive à lanage, moins effrayé qu'humilié de sa mésaventureet surtout du piteux état de ses beaux habits desoie : nous nous efforçons de retenir le rire quipointe sur nos lèvres, pour ne pas ajouter à laconfusion de ce pauvre garçon, qui est obligé d'achever sa course à pied, humble comme unepoule mouillée.Quand nous sommes arrivés à la pierre auxfossiles, je trouve que la prétendue sauterelle pétrifiée n'est autre chose qu'un fragment d'un échinoderme quelconque ; la pierre est un grès cal-...'



372 JOURNAL DE VOYAGEcaire d'un rouge jaune, très-dur, et contient aussides traces d'orthocères. On me dit que ce bloc, quiforme l'angle d'une maison, provient du Léanchan, colline située à trois ou quatre lieues àl'ouest de Han-tchong-fou, et où il existe aussi dela houille. C'est, paraît-il, des nombreuses carrières de cette montagne que viennent toutes cesgrandes dalles, rouges et jaunes, fossilifères ounon, que l'on voit employées aux constructionsde cette plaine : il faudra aller jusque-là.Ce soir arrive de Sin-gan-fou un courrier duP. \idi qui lui apporte des lettres : il y en a aussipour moi. L'une de celles-ci, écrite par mon correspondant de Changhay, m'apprend que les journaux de cette ville ont annoncé le prochain envoien Chine de deux expéditions scientifiques françaises... ! l'une pour explorer le Tonking et leYunan, et l'autre, sous la direction de M. Dabry,pour explorer la Chine centrale. Cette nouvelleinattendue, et que je trouve presque étrange, nelaisse pas de me causer un plaisir indicible, d'abord, parce que je vois que les malheurs de lapatrie ne font pas oublier à mes compatriotes lesquestions scientifiques; ensuite, parce que j'auraimoins de regret de laisser inexplorée cette importante région, sachant que d'autres Français y viendront bientôt pour compléter l'œuvre d'investigation et d'étude que je n'ai pu que commencer....25 mars 1873. Fong-kia-yng. Belle et chaudejournée, comme hier