池塘水则大多用来淘米洗菜洗衣做饭。我记得家门前,走过两条田埂远的地方,就有一口偌大的池塘,从早到晚的人们络绎不绝。池塘的周围有高大的榆树、苦楝树和皂荚树,也有不知谁栽着的枝叶茂盛的栀子花、月季花和指甲花,每到春夏季,蜂飞蝶舞,香气逼人。池塘有一方路面稍宽,铺了一层薄薄细细的沙子,几处台阶上则镶嵌着许多不知从何年何月搬来的大石块,又光滑又明亮,每天晌午,棒槌声、舂米声此起彼伏,那是村里的姑娘和媳妇们在洗衣和准备午饭了。
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浓荫下的池塘还有野生的菱角和莲藕,大片的芦苇。和村里的其他伙伴一样,我也曾在池塘里捞浮萍喂猪仔,摘菱角以解馋,结果付出不菲的代价:嘴巴吃得乌紫,而小腿给荷叶带刺的茎画出道道血痕,让祖母心疼不已。
冬天白雪皑皑,池塘四周的树冠下挂满玲珑剔透的冰凌,荷叶芦苇和野草早已枯萎,雪落其上,不甚萧索,有一种无可言说的清寒和寂寥。池塘里的冰层又厚又结实,这时节大人们只是偶尔来洗刷一下,便缩着脖子甩着被冰水刺得通红的手匆匆而回,它变成了孩子们滑冰玩耍的场所,一品红酒论坛。七岁那年,我不慎掉进冰窟窿,是祖母抱回浑身结冰的我,高烧几日后消退,昏睡后醒来,第一眼看到的便是父母亲和祖母喜极而泣的脸。
冬去春来,池塘依旧,只是越发像一只陈旧的巨大的陶罐,雨季里四壁长满了青苔,水也不复往日的清冽。因为除了小孩子们喜欢偷偷溜下池塘练习游泳,大人们做家务以外,还有成群结队的麻鸭和大白鹅到水中来嬉戏。池塘水再不能作煮饭烧水之用了,村里各户只得跑到两三里外的鱼塘挑水吃。
每天清晨或傍晚,父母亲便会拿起木桶和扁担从很远的地方把水挑回来,盛放在一个大水缸内,待水将满,拿起一块明矾在缸内搅拌数下,有时他们也会让我敲下一小块,碾碎后洒进缸里。我知道,几个时辰过去后,水缸里的水便明鉴照人,这是我们全家煮饭和饮用的水。不能忘记的是那些夏天,父亲光着肩膀,有时会在脖子上搭条毛巾,一担水挑回家,我们会清晰的看见父亲肩膀上那些被扁担勒出的深深地印痕。所以年幼的我们自小便知道,挑水是项很繁重的体力活,吃水得节省着用。
或许是担水的辛劳,使用得不便,抑或是村里的聪明人受到什么启发。总之,这样的日子持续了一两年,村里一眼水井打成了。从此,家家户户吃上干净卫生的井水,结束了吃鱼塘或池塘水的历史。
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