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美国参谋长联席会议主席丹·凯恩上将于7月21日在参议院听证会上表示,一架乌克兰F-16战斗机已经取得首次空对空作战胜利,成功击落了一架俄罗斯战斗机。
凯恩未指明被击落的俄军机型,也未透露交战发生的时间、地点或具体情况。他将这一里程碑事件与乌克兰不断扩大的分层防空网络联系在一起,认为这种体系为乌克兰战斗机执行作战任务创造了更加有利的条件。
乌克兰防务媒体《军事》分析认为,被击落的俄罗斯战斗机很可能就是2026年7月8日损失的那架苏-35S。当时,俄罗斯电报频道承认,这架战斗机是因乌克兰武装部队的行动而损失。据悉,飞行员成功弹射逃生,并随后获救。
不过,俄罗斯宣传渠道后来声称,这架苏-35S是在与乌克兰空军交战过程中因注意力分散,被一套“爱国者”防空系统击落,但这一说法并未提供任何证据支持。如今,凯恩的最新发言表明,摧毁俄军苏-35S战斗机的是一架乌克兰F-16,而不是地面防空系统。
此次胜利,标志着乌克兰使用西方援助战斗机进入了一个新阶段。此前,乌克兰F-16战斗机主要承担拦截俄罗斯导弹和无人机,以及对地面目标实施精确打击的任务。
预计乌克兰最终将接收约100架F-16战斗机,主要由挪威、比利时、丹麦和荷兰提供。在交付乌克兰之前,这些战斗机都会进行维修和现代化升级。这些F-16大多数生产于1982年至1990年间,并在2000年至2015年间进行了升级。
虽然这些F-16战斗机的年龄偏大,但能够挂载多种现代北约武器,包括AIM-120中程空空导弹、AIM-9X和IRIS-T近距格斗弹,以及用于打击无人机的低成本APKWS制导火箭弹。
在地面打击方面,乌克兰的F-16可携带激光制导武器、JDAM精确制导炸弹、小直径炸弹,并可能挂载ERAM巡航导弹。
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