涨知识——为何不是冬至最冷而是三九最冷

甜城湖1号

       我们知道，冬至这一天是太阳直射南半球回归线的日子，传说中的白昼最短夜晚最长。所以问题是，为什么冬至不是一年里最冷的时候而要等到近一个月以后的三九时分才最冷？

       作为对寒冬的计时方法，我国民间将冬至后的81天划分为9个阶段，每一个阶段为9天，称作“冬九九”，也就是常说的数九寒天。从天文学的角度说，一个地方的冷暖程度与太阳在正午时的高度角相关。太阳高度角小，阳光斜射程度大，穿过比较厚的大气层到达地面，很大一部分热量被大气吸收了。在冬至这一天，太阳高度角最小，北半球得到的阳光最少，比南半球少了50%。但是，这一天是数九的第一天，但并不是最冷的时候，这是因为地球表面有大气和水分，能够储存热量，并不是“即存即失”，而有“积热”。冬至之后，虽然太阳高度角渐渐高起来了，但这是一个缓慢的恢复过程，每天散失的热量仍旧大于接收的热量，呈现“入不敷出”的状况。到了“三九天”，积热最少，温度最低，天气也就越来越冷了。此时如果有冷空气的影响，天气就更为寒冷。（本文出自《知识就是力量》杂志）