如果以西方文艺复兴后发生东西方交流为标准,中国远要比日本更早“西方化”,在明朝晚期就已经发生第一波以徐光启等人为代表的“西方化”运动,日本则要在100年后才发生兰学运动。如果以西方工业革命后东西方交流为标准,中国在1842年签订《江宁条约》即打开国门,日本则是在1854年签订《日美亲善条约》才打开国门,比中国晚了12年,中国这一波的“西方化”还是早于日本。古老文明本是中国人在世界上最能自豪和优越的资源,然而当连儒林中一流头脑都不能理性对待时,也就成了现代化的精神包袱。当中国打开国门启动现代化进程时,在工业化背景下,所谓中西方差距其实并非重要,建立在现代科技基础上的社会化、工业化大生产,具有足够的在短时期中消除差距能力。然而,中国作为先于日本起步的国家,如果自信今天已经成为世界先进国家之一的话,那么,就要客观承认即使从1860年启动自强运动计算,也是已经走了一个半世纪之久的现代化之路。
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