1852年3月21日 英国商船私运华工475人自厦门赴旧金山。
掠卖华工的罪恶活动开始于鸦片战争前的19世纪初叶,而在19世纪50至70年代达于高峰。最初,西方殖民者以澳门为据点,用拐卖和绑架中国劳动力、妇女以及儿童的方式偷偷进行。随着一系列不平等条约的签订,外国侵略者在厦门、上海、广州、汕头、香港等地利用他们豢养的一批流氓、地痞、爪牙,疯狂捕掠和诱拐华工,其中厦门自1874年初外船开始载华工出洋以后逐渐成为掠卖华工的最大中心。被捕掠的华工被侵略者称为“猪仔”。
中国第一个留美毕业生容闳1865年归国抵澳门时,第一遇见之事,“即为无数华工以辫相连,结成一串,牵往囚室,其一种奴隶牛马之惨状,及今思之,犹为酸鼻”。华工被贩运出国前,剥得一丝不挂,并按各人预定输送地点,在胸前烙上C(加里福尼亚)、P(秘鲁)、S(夏威夷)等字样,若有人反抗,则鞭笞吊打。装载华工的船,成为名副其实的“浮动地狱”。这种非人的待遇,使华工在航行途中死亡率高达45%,最低也有14%。
掠卖华工,实质上就是奴隶贸易,是西方殖民主义势力侵略中国的产物,是16至18世纪贩卖非洲黑奴的继续。19世纪50年代,掠卖华工的航船大多属于英国,60年代,美国占了首位。据估计,出国华工总数:1801—1850年,约32万人;1851—1875年,约为128万人。其中贩往南北美洲和西印度群岛的约50多万人以上,前往东南亚地区的近65万人。这些为开发西半球和东南亚等地作出贡献的华工,就是今天许多华侨和外籍华人的祖先。在“浮动地狱”上,华工们一有机会常常奋起反抗。
这次运往美国的华工以不肯卖身,于4月初发生暴动,杀死英船主,在琉球八重山岛登岸逃亡。5月初,英船到琉球八重山岛捕拿华工80人,次年11月,琉球将遇难华工175名送回中国福建,其余均病死或自缢。据不完全统计,1852—1861年,华工先后在17艘贩奴船暴动。如美国白鹰号行抵马尼拉以东海面,500名华工愤起暴动。不幸楼梯被铁格子盖上了,殖民者们用枪疯狂射击华工。子弹射出的火焰烧着了华工尸体的布衣,华工们死生相继,拼命保住火种,使其燃烧扩大,与敌人同归于尽,白鹰号终于在烈火中沉入海底。充分表现了中华民族为争取自由而斗争的牺牲精神。
北伐军攻占武汉以后,具有光荣革命传统的上海工人阶级,在中国共产党领导下,为推翻军阀统治,配合北伐进军,先后于1926年10月、1927年2月和3月,举行了三次武装起义。前两次起义由于准备不足等原因而失败。于是中共中央决定派周恩来去组织领导上海工人第三次武装起义。
周恩来当时担任中央军委书记兼江浙区委军委书记。他和江浙区委负责人罗亦农、赵世炎以及上海总工会委员长汪寿华一起,为起义做了周密的准备。他们迅速恢复被打散的组织,出版《平民日报》、《工人快报》、《上总通讯》等刊物,印发传单,在工人中进行广泛的宣传工作,并召开上海临时市民代表会议,推选出由各阶层代表31人组成的执行委员会。以周恩来为首的军委,制定出起义计划,组织并训练了3000人的工人纠察队,作为起义的骨干力量。铁路工人预先举行罢工,切断了敌人对上海军阀部队的援助。
1927年3月20日夜,北伐军占领龙华,进逼上海,起义条件成熟。3月21日,中共江浙区委发出起义指令。从中午12点起,全市实行总同盟罢工、罢市、罢课。参加罢工的工人达到80万人。起义队伍在预定地点集合后,从下午一点起,在南市、虹口、浦东、吴淞、沪东、沪西、闸北等7个区同时向敌人发起进攻。全上海枪炮声四起,喊杀声震天。经过激烈巷战,除闸北区以外的警察署和兵营都被攻下,电话局和电报局也被占领,电灯熄灭,自来水断流。市民们踊跃参战,主动拿出木板、砖头、布袋,构筑工事;饭铺的伙计赶做饮食,送往前线;佩戴红十字标志的济难队员,运送伤员,往来于战火纷飞的战场。到21日晚,除闸北外其余6个地区相继解放。
闸北是敌人防御力量最强的地区,在20个军事据点上,守敌用机关枪、大炮、铁甲车进行顽强抵抗。起义工人奋不顾身,英勇战斗,到22日下午6点,终于消灭了敌人。市民们欢呼雀跃,庆祝上海这座中国最大的城市和工业中心的胜利解放。这次起义震动了全国和全世界,成为中国工人运动史上光辉的一页。
上海工人第三次武装起义的胜利,使长期被帝国主义和北洋军阀统治的上海重又回到了人民手中。不久,蒋介石发动了血腥的“四·一二”反革命政变,篡夺了上海工人用生命和鲜血换来的革命果实。
1960年3月21日,南非沙佩维尔的黑人群众为反对南非种族主义政权的种族歧视法令——“通行证法”,举行了大规模的示威游行,遭到反动当局的残酷镇压和血腥屠杀,80多人被枪杀,300多人被打伤,造成震惊世界的大惨案。为了消除不合理的种族歧视,纪念不屈的沙佩维尔黑人,1977年12月14日,联合国通过了一项决议,决定把每年的3月21日定为“消除种族歧视国际日”。
1960年3月21日,南非德兰士瓦州沙佩维尔镇的非洲人举行大规模示威游行,反对南非殖民当局推行的种族歧视的“通行证法”,遭到南非殖民当局的镇压,有70余名非洲人被枪杀,240多人被打伤。该暴行激起了南非人民的极大愤怒,反对“通行证法”的斗争迅速在全南非展开。
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