三
听到大宗嫖赌欠债的消息,启中在膝盖上拍了一掌,大声喊道:“哈哈,王丽琼,你的宝贝儿子居然嫖赌上瘾啦,整得债台高筑。好!当初我找你的时候你还傲起傲起的,把尾巴都翘到天上啦,竟敢轰我出门”!他晃动着脑袋:“这不,老天爷现在就给了我的机会,不过,人家说你是一个克夫命,年纪轻轻的就克死了男人,生个儿子又不争气,像你这样的女人,就是跪倒跟我磕头求我跟你一堆睡盘,我都不一定干喽!”
他走到门口,看见蔡大宗一个人耷起脑壳转悠,周围没有发现王丽琼的影子。便喊道:“大宗”,见大宗没有答应,他又喊:“少东家”,见大宗有精没神的转过头来看着他,他又招呼:“少东家,快到我这儿来坐!”
大宗进了账房,有气无力地问:“师爷找我有啥事?”
“我看少东家最近老是精神不振的样子,不知遇到了啥子事”?启中边给他泡茶边装着不知情地问。
“说不得”!大宗摇头叹了一口气,“唉,我在平乐镇上读书,被他们拉到场伙上打牌输了很多钱,到处都差满了滥账,弄得我连街都不敢上了!”
张启中知道他小小年纪就染上了赌瘾是轻易戒不掉的,于是鼓动着他:“啊哟,咋连街都不敢上嘛?男子汉大丈夫,哪有不嫖不赌的道理?古话说得好:‘不嫖不赌,对不起父母’。你将来作为一个东家,不打牌织骰,不嫖女人,咋为朋结友,又咋做生意呢?”
“又嫖又赌,为朋结友,这句话我懂!但是师爷哎,没得钱拿什么去嫖去赌嘛”?大宗的右手手背敲着左手掌心烦燥地问。
启中看他上钩了,笑着说:“是的,大丈夫不可一日无钱。虽说金钱不是万能,但离开金钱就万万不能”!他眨了眨眼:“只要你愿意听我的,我倒可以帮你想办法。”
“只要师爷能帮我想到办法,我当然愿意听你的啊”!听到师爷有办法,大宗如遇救星。
启中见大宗这么想钱,他将来肯定会听我的话,于是说:“先从我这里拿五十两银子去用嘛。”
“师爷真够仗义,比我的亲爹还好”!听说师爷要给他五十两银子,这瞌睡正好遇到枕头,着实把他吓了一跳。他想到自己从生下地父亲都没有让他见过这么多银子,不免高兴得心花怒放,对师爷翘着大拇指。可一会儿又为难起来:“只不过……”
“只不过啥?少东家在我面前还有啥不好说的”?启中给他打着气。
“就是……,就是……”大宗结结巴巴地说,“我借了你的银子拿啥来还嘛?”
张启中边给他银两边说:“嗨呀,你一个少东家咋说这话呢?我拿钱给你又没有要你还,只要你答应听我的话就好;即便要你还,我还怕你还不起吗?明说,这银子是拿给你去赌的,连条子都不要你写!你还有啥不放心的?”
“我拿到银子啊,可以还两个小债主啊”!大宗拿到五十两银子笑嘻了,双脚跳了起来,大声吼道。
启中摇着手:“不行,不行!”
“咋不行呢?莫非师爷反悔了吗”?大宗不解地问。
“不是反悔”。启中眨了几下眼睛:“我说少东家哎,你拿到钱先还是不要忙着还账的好。你想嘛,你把银子拿去还账,还了账就没得钱啦”。他喝着茶为大宗指点着迷津:“我给你想个办法,使这五十两银子变成一百两,或者两百两,甚至一千两、两千两,够你还账不?”
大宗鼓起眼睛盯到他,津津乐道地听着师爷的教导。
“俗话说‘哪里倒墙就哪里起坎’。我这银子是拿给你去起坎的,不但现在不忙还账,就是赢到钱也不要急于还账,要让银子生银子,才能赢到更多的银子。那个时候去还账剩下的钱不都是你自己的吗”?师爷故意停顿一下,“少东家多聪明的人啊,这话还要我多说吗?”
“师爷真会算账。一句话说得我七窍顿开”!大宗手舞足蹈过后,又像想起什么,突然盯着启中:“哎,不对,万一赌输了咋办呢?我看还是拿去还账的稳当。”
“不要紧,你一个少东家还愁这点银子吗?即便是输了,我是你们家的账房,只管问我要好了”!启中又给他鼓劲。
大宗千恩万谢地拿着银子到平乐街上去找那几个赌徒继续赌博,急于想赢回输掉的钱。他仗着有张启中这根摇钱树,即使赌输了又可以再去摇,那满地的银子是输不完的,便大把大把地押。结果不到天黑,就把五十两银子输个精光。于是垂头丧气地回到家中,不敢把这事告诉母亲,连饭也没吃就悄悄上床睡觉。
第二天,大宗起床等母亲离家后,一个人又悄悄跑到账房来找张启中。
“少东家昨天赢了多少”?启中见他进门就笑着问。
“赢啥子啊”?大宗摇头叹气:“昨天的银子还没有揣热和,不到天黑就输光了。这赌场硬是太凶了,看来我真的不能再到场伙上去耍啦。”
“不赌!不赌咋把你输的钱捞得回来呢”?张启中怂恿着他。
“昨天输了你给我的银子,现在又拿啥去赌嘛”?大宗红着脸说:“张师爷,有句话我不好意思说……”
“随便说嘛,你是我的少东家,还有啥子不好说呢?还要钱我给你就是啦”!张启中见大宗要银子上钩了,便继续怂恿他。
大宗转忧为喜:“师爷真的还要给我钱吗?”
师爷爽快地回答:“咋不给呢,我该说话算话嘛”?他闭着眼睛嗒了两口烟,吐着烟圈慢腾腾地说:“不过,这次你要写个条子。因为昨天你拿起银子走后,你母亲就来找我结账,我赶快把你拿走的五十两银子掩盖起来。她该没有问过你嘛?今天要你打个条子是便于我好给你母亲交账,而不是要你还钱。”
听说母亲来结账,大宗心里紧了一下,师爷说他帮自己掩盖起来了,母亲确实没有问过这件事,于是放下心来,拱手说道:“多谢师爷讲义气,我娘确实没有问过这件事。那你现在要我打条子,我娘晓得这件事又咋办呢”?大宗既高兴又担心地说。
师爷开导着他:“晓得!她咋会晓得嘛?她一般要两、三个月或者半年才来查一回账,等她下次来查账的时候,你早都把钱赢回来给我填平了账喽。只要你永远听我的话,我就永远为你保密”!他摸了一下大宗的脑壳:“你说是不是呢?”
“是的,是的,我保证永远都听师爷的话,今天再借五十两给我嘛”。大宗不停地点着头,点得那根辫子在他背上一上一下的跳跃。
张师爷指点大宗打好借条,然后给了他五十两银子。
今天的蔡大宗拿到银子后不急于去赌,而想到邛州去找小桃红错一下手气,第二天才进场伙,结果还是输得一钱不剩的回到家中抱着脑壳睡觉。
大宗以后又去找张师爷借了几回银子,合起来大概在三百两左右,便不好意思再去借了。