中国与拉美国家的关系进入了高速发展的成熟期,拉美在中国的全球合作版图中地位大幅度上升。1990年,中拉贸易额还只有22.9亿美元,2000年增至125.95亿美元,而2012年中拉贸易额则高达2612.43亿美元,22年间增长100多倍。现在,中国已是拉美地区第二大贸易伙伴,拉美则成为中国最重要的海外投资目的地之一。
有学者指出,在地缘经济时代,国家经济安全的重要性堪与防务安全相比,各国对外“结盟”的做法却与传统安全意义的联盟关系不同,是通过建立更多的自由贸易区、与自然资源蕴藏量丰富的国家和地区发展互补关系、对国际经济多边机制施加更大影响甚至主导权等方式来体现的。
中拉同处于全球新兴经济板块,在后金融危机时代,双方在经济上相互促进、相互保障、相互拉动的效应更加明显。目前,中国正与五大洲的29个国家和地区商谈自贸区建设,已经签署并实施了10个自贸协定,其中拉美地区占1/3。
中拉之间外交互访、社会互动和人文交流的密度也空前增加,在全球治理和国际关系转型过程中的合作也达到崭新的高度。在这样的大背景下,中国新一届领导人将拉美作为优先出访目的地实则必然。
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