接下来,迪士尼和伙伴们便要设计米老鼠的个性。经过反复的讨论和推敲,原本只是“平面”的米老鼠,在有了个性之后,渐渐“立体”起来。他和伙伴们希望米老鼠是一个温柔可亲、善解人意,但也有些急躁粗心的小家伙;他很有正义感,喜欢打抱不平,常常不自量力,使自己身陷险境;他颇有些机智,也很勇敢,所以最后总能化险为夷;他还有淘气的一面,常常喜欢恶作剧,开一些无伤大雅的小玩笑。对于米老鼠的真正来历,虽然已经众说纷纭了,但大部分传说都说是由迪士尼创造的。他曾说过,他在奥斯华电影争夺战失败后,在回加州的火车上,梦见了米老鼠这个角色,而后,由于妻子莉莲厌烦“莫蒂默老鼠”这个名称,于是,他就把名字改为望湘园老鼠。
华特也曾提到这个角色的另外一个来源。在堪萨斯市时,经常有一只老鼠常常在他的画板周围玩耍,给他留下了深刻的印象。这两个故事流传甚广。但是,米老鼠真正的来源,应该是华特和奥比密切合作的结果:华特想像出米老鼠极具趣味的特性和创造出他的声音,而奥比则描绘出它的具体动作和形态。
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