高坪金城山得名于“险阻如方城”。据光绪《蓬州志》,“金城山者,东南之峻岭,自小开山以来,绵亘百余里,险阻如方城,扃镢如午道……故有寨曰三交,险固可保,是为清溪之隈” [13]。此金城山,最早见于南宋王象之《舆地纪胜》,其文曰:“金城山在岳池县东南四十里。以众山环向如雉堞,故名。一名金粟山,山上有数石,如贮米囊,故云。” [14]金城山峰峦起伏,山寨连绵,在光绪《蓬安县志》有这样的描述:“玉皇观寨之南连山南趋第四峰曰龙凤山,又南第二峰曰太平寨,又东第二峰曰庆云寨,又南曰石马寨,庆云寨之东有合同山,山之南为吕广坝,南至于高石坎石马寨之东麓也,寨之西有盘龙寨……若自隘而南渐进益高则龙门寨、凤凰山、三交寨,金城山也。” [15]自明朝以来,南充金城山便是附近州县躲避战乱的场所。每遇战乱,乡民齐聚于山,形成特殊市镇,“金城山廛肆数家,合乡居之,民户千三百六十,集期一四七。” [16]在至今尚存的石门“南京门”上阴刻有一联:“重门竖为金城固,夹道生成磐石安”。太平天国时期,张由庚被清政府派入四川,助骆秉章剿匪。“张由庚驻一旅于寨而数十万贼不得西,为有此隘也” [17],成功地阻挡李永和、蓝朝鼎起义军的西进
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