为何把物品叫“东西”

战立克 · 发表于 2015-9-9 18:41

买东西，卖东西，人们为什么把买卖物品、物件叫买卖“东西”，不是买卖南北？那就让我们来看看“东西”这个词语的前世今生、来龙去脉。

关于东西的来历，总的来说跟我国古代哲学中的五行属性和方位观念密切相关。五行即金木水火土五类物质属性，其方位分别为金西木东水北火南土中。在此基础上便有许多典故和衍说：

其一：
明朝时期，有一天，崇祯皇帝（明朝的最后一个皇帝朱由检，1627年-1644年在位）问大臣：“人们去购置货物都说成买‘东西’，为什么不说买南北？”众大臣引经据典，答不圆。最后有一位翰林院的大学士回答了这个问题：买东西一词起源于东汉，当时有东西两京，到东京买货物叫买“东”，到西京购货物叫买“西”，久而久之，“东西”便成了货物的代名词。东汉时，洛阳和长安是当时商业繁华的城市，洛阳被称为“东京”，长安被称为“西京”。这个解释也是最为合情合理。
其二：
另一个常被提起的便是乾隆的典故，貌似只要是典故，好像都和乾隆有或多或少的关系。乾隆也是被戏说最多的帝王。有一天晚上，乾隆皇帝微服私访翰林书院，翰林书生因不被赏识，闲得无聊正在打牌赌钱。乾隆很生气，心想你们这些知书达理之人竟然知法犯法，该当何罪！待四人收拾赌具放到一只柳条筐里之后，乾隆进去和他们闲聊。故意问及那柳条筐里是什么。
四人十分紧张，一老翰林不慌不忙回答：“是东西。”
乾隆没听说过这词，就问：“东西，怎么不叫南北？”
老翰林说：“这可不行，东方甲乙木，西方庚辛金，南方丙丁火，北方壬癸水，所以，只能叫东西不能叫南北，南就是火，要烧起来的，北就是水，要漏的。这是五行之道，妇孺皆知。”
乾隆一听，惊叹不已。
回去以后，乾隆召见全体翰林书生，那四个赌钱的翰林一看乾隆就是微服私访者，惊吓不已，连忙下跪，没想到乾隆夸奖了这帮学士，说自己轻慢了国家栋梁之材。宣布“东西”这个词从此可以使用，于是，中国词典里，就有了“东西”一词
其三：
宋代著名理学家朱熹，在街头遇上好友盛温和，盛手提一竹篮子说自己急着去店铺，回头约朱到家长叙。
朱望盛手中竹篮问：“贤弟手提竹篮何用？”
盛答：“装东西。”
朱问：“不能装南北吗？”
盛答：“不可，东方属木，西方属金，竹篮子装得，南方属火，北方属水，竹篮子何装？”
后世据此说，买货物称买东西。
其四：
除此之外，还有一种解释。
“东西”属金木，不可入口，但宋元以后人们不但买东西，而且吃“东西”此语沿用至今。
清代对此说有精到的解释：“民生日用所需俱出于木，而以金易之。”也就是说，百姓的吃穿用都取之草木的根、茎、叶、花、果和种子，不是直接得来，而是用金钱所买，或必须经过用钢铁等金属工具耕种、收获、加工而成，所以“东西”又是物品或食物的代名词。
不管它的词源解释正确与否，反正吃“东西”的涵意还是人人可以理解的。
其五：
金木是可承受之物，那么金是什么？木是什么？
金：货币出现之前，金是武器，是烹调工具。戈矛刀剑，沙场杀戮，秋日树木凋零，一派肃杀之气，所以人们才用金来象征秋。金既可为人的生存、生活所用，又有明显的暴戾杀伐之气。
木：大自然的花草树木，土中生出的五谷杂粮者属于木类，春天万物生长草木茂盛，和派春意盎然之象，所以人们用木来象征春。木类固然可以养人，但通过金制作以后的枪、棍、斧柄等皆可伤人，同样隐含暴戾杀伐之气。
买东西，金木升降龙（左为东木曰青龙）虎（右为西金曰白虎）回环多好，金木相克制作成人们日用之品也是好事，但时时杀伐，战事烽起就不好了。
另外，据考证，古时钱币叫交子，是发行于北宋仁宗天圣元年（1023年）的货币，曾作为官方法定的货币流通，称作“官交子”，在四川境内流通近80年。“交子”是我国最早由政府正式发行的纸币，也被认为是世界上最早使用的纸币，比美国（1692年）、法国（1716年）等西方国家发行纸币要早六七百年。
纸币发明之前用什么，铜钱。铜钱发明之前是什么，是刀币。
刀币是一种中国古代的铜币名。由生产工具的刀演变而成。流通于春秋战国时期的齐、燕、赵等国。种类很多，有齐刀、即墨刀、安阳刀、针首刀、尖首刀、圆首刀和明刀等。上面铸有文字，秦始皇统一中国后，统一币制，废贝、刀、布等币。其后，王莽所铸造的钱币中有金错刀。
刀币由生产工具刀演变而来，是社会经济重心从农业向商业转移的表现。
货币（金）——衣食（木）——金木（东西）——东西（商品），这是很有逻辑的。
其六：
在第一个典故的基础上放飞一下imagination，皆是推测，如有雷同，纯属巧合。
我国地处北半球，一半国土位于北回归线以北，正午之时太阳依然在南方。
当时的街道南北东西，直来直往。倘若小摊贩沿东西路两旁摆摊，南边的小摊从早到晚处在房子的影子里，不见日光。顾客面对太阳，阳光刺眼难以视物；商品在阴影里，外观品相亦难以看清。一天下来，东西卖不出几件，咱们的摊主怕是风湿骨痛关节炎都有了。
而北边的小摊虽终日向阳又暖和，但夏日可颇受煎熬。顾客背朝太阳，摊主抬头刺眼，低头看不清顾客，不能察言观色，生意怎么做的好呢？
两相对比，久而久之，路两边的小贩都是满肚子委屈又怒火中烧。恐怕久而久之都等不及，两三天就爆发了。如果摊子依南北而设呢，从早上九点到下午四点，两边都有充足的日照。小贩卖方便，顾客买也方便。
小贩们吆喝：“东边的大姐，来西边看看吧，上好的棉布，做裙子可好了！”
小孩子抱着妈妈的腿：“我要吃糖葫芦，去西边嘛，还要吃烧饼！”
就这样东边走走，西边看看，买东西由此而来。

（七）

现代又有人这样解释：地球是自转的，又围绕太阳公转，都是由东向西的运动，南北只是方向而已，买东西卖东西，应该是流动的，东西者动也，南北者定也，故言东西而不曰南北。