相传,云顶古寨是郭氏家族垒石成墙、筑寨自保的族居地。郭氏家族在此聚居几百年,生息繁衍,发展成为与安徽桐城方家齐名的大家族。古寨内寨楼、炮台、兵棚、马房、仓库、武器库、蓄煤池等一应俱全,与欧洲的古堡有异曲同工之妙,在国内实属罕见。
寨内兵多粮足,最多时除了寨丁之外还有两个营的兵力驻扎。寨主对寨丁有生杀予夺大权,甚至不受制于官府,权势财富在当地无人能敌,就是县太爷上任也要前来拜见寨主。民国初年,寨主郭蔚华与四川都督张烈武有很深交情,因此云顶寨的势力就更大了。彼时,云顶寨大旗招展,游兵散勇望而却步,尽管曾有土匪试图攻占寨子,但都以失败而告终。
古寨另一特色为流传至今的“鬼市”传说。
离古寨500米的云顶场,是一个只有呈T字形两条街道的古镇。当地人称,镇上95%的房屋均为郭氏家族所建。彼时,郭氏家族的生活起居、守寨兵士的粮蔬供应,都需要与外界进行交易,交易就必须有场所,于是就在寨子旁设场建镇。
镇上的街道由石板铺就,线条笔直。房屋是砖木结构,临街的墙1米以下是青砖,上面是可拆卸的木板,屋面为小青瓦。寨子兴旺时,古镇商业兴隆,从酒店茶馆、钱庄字号到山货铺、绸缎铺、药铺、米铺等一应俱全。
最令人惊讶的是,这里赶集都在凌晨时分,至天亮而散,因此被称为“鬼市”。相传,每逢农历三六九,凌晨三、四点钟便能看见山道上一路而行的火把。赶集时,乡客穿梭其间,买卖时并不言语,而以手势比划商定价格。赶集的时间很短,只有不到两个小时,天亮前便散去。当地人称,这样奇怪的传统或许是为了防范土匪偷袭,确保交易安全。
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