阆中城南醋房街醋房已逝醋香在

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在阆中古城南边，有条石板路的古老小街，名叫醋房街，街仅3米多宽、100多米长，由北至南建在平缓的斜坡上，直抵嘉陵江边。
     据史料记载，在清初，这条小街原本不叫醋房街，而叫下栅口上街。后又为何改为醋房街？据传与“保宁醋王”索义廷有关。
     索义廷，明末湖南怀化人，小时候家里穷，很小就被父母送去醋坊当学徒，师傅不给工钱，只供他一日三餐。后来，他随师傅到宫廷为皇室酿醋。
     明崇祯年间，战乱不断，无情的战火迫使索义廷一路逃难，他携家眷流浪到山西太原，帮人酿醋才安顿下来。哪知太原也未能在战火中幸免，索义廷又携家逃难，路过广元时，听一位湖南老乡讲，阆中是个繁华的地方，且酿醋业兴盛。索义廷便一路奔波来到阆中。到阆中时，他脚上仅剩一只鞋，躲在城墙外，冻得瑟瑟发抖。其时，一位秦姓老翁路过，看到流泪的索义廷，便请他一家人到家里，给每人煮了一碗热气腾腾的醋汤面。
     吃下一碗醋汤面，索义廷尝出此醋绝非一般醋匠能做得出来。经询问，这是本地产的保宁醋。在老翁的引荐下，索义廷在保宁醋房当上师傅，他将自己学到的酿醋技艺融于保宁醋的制醋工艺之中，形成了独特的酿醋工艺。后来，他在北街过街楼买下一间草房，酿醋卖醋，生意日渐兴隆。
     此后，明亡清兴，索义廷进一步改进制曲工艺，创新采用多味中药入醋，以阆中优质大米、麦麸为原料，酿出的醋声名远播。
    下栅口上街是索义廷家人常去的地方，他的醋要从这里运出去，麦麸、药材等要从这里运进。于是，索义廷举家迁至下栅口上街，招徒授艺。开张那天，在街口竖起“索永顺记”醋房的招牌，鞭炮声把小街几乎闹翻了天，引得过往行人蜂拥而至。“索永顺记”辉煌带动了阆中城南一带醋业的迅猛发展，此街遂改名为“醋房街”。其时，有家叫郑长顺醋坊的，招牌上端横排写着：“郑长顺醋”，下面由右至左，竖行写着：“甲等醋若干（钱），乙等醋若干，丙等醋若干，丁等醋若干，戊等醋若干”，以示买醋的顾客按醋的等级付款。
     一位秀才路过此地，对这块招牌产生了浓厚的兴趣，在第一排添上一个“的”字，然后一律由右至左横向念过去，便成了一首滑稽的顺口溜：“郑长顺的醋，甲乙丙丁戊，等等等等等，醋醋醋醋醋。”这顺口溜后来被当成民谣流传下来。
     整个清代，“保宁醋”的美誉经久不衰。1915年，阆中保宁醋漂洋过海，一举夺得“巴拿马太平洋万国博览会”金质奖章，从此名扬四海。
     如今，保宁醋已成为中国名牌产品，也是地方特色旅游产品。

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