"十四夜,摇嫩竹,嫩竹高,我也高,我和嫩竹一样高;十四夜,摇嫩竹,嫩竹长(成长的长),我也长,我和嫩竹一起长。十四夜,送蛴蟆,蛴蟆公,蛴蟆婆,把你蛴蟆送下河;……"这是流传在川北山乡"正月十四过蛴蟆节"的一首民谣。
蛴蟆节习俗可以追溯到明朝末年,当时农民起义军将领张献忠率兵屯扎四川,遭遇官兵围剿,双方死伤无数,造成瘟疫横行,百姓苦不堪言。蛴 冥之物,便将这时的瘟病称之为“蛴蟆瘟”,蛴蟆因此成为当地最可怕的瘟神。后来,一位道人云游至此,得知此情后,为村民点化道:此皆因战乱,秽气浊血触怒河神,才降蛴蟆祸害人间。只有将蛴蟆送走,方可保平安无事。
蛴蟆节的主要活动就是送蛴蟆灯和小孩子摇嫩竹,正月十四一大清早,乡亲们就开始忙碌着制作"蛴蟆灯"。" 蛴蟆灯"由嫩竹制作,先用细竹篾编 成竹环,再取一定长度的竹子,将最上方的两个竹节敲破,然后向中间挤压,形成纺锤状,将竹篾环编扎进去,再在灯壁下方保留一个小孔,点灯时使用。竹灯的表面再糊上一层白纸,插入蜡烛就算完工了。随着时间的推移,各式各样新奇的"蛤蟆灯"增多,有灯笼形的、四方形的、葫芦形的。今年"蛤蟆节"中最牛的蛴蟆灯"是当日的兔灯。由于在人们心目中蛴蟆灯是瘟疫的象征,所以扎好的灯只能插在室外的土里,而不能带进家中。当夜幕降临时,家家户户就点燃自家的"蛴蟆灯",吹着唢呐、敲着锣鼓、抬着彩龙、挥舞火把,浩浩荡荡地朝村边的小河走去……
到了桥头,对彩龙祭祀完毕后,人们就会把"蛴蟆灯"插入土中或者放入河里。漫山遍野灯影晃动,密集得像夏夜天空的繁星,气势十分热闹壮观。
2016年正月 十四,约上几个摄友到四川省南充市嘉陵区三会镇感受了这古老的习俗。
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