武汉会战是发生在八年抗日战争初期阶段即自1938年6月至1938年10月,以华中地区为主要战场、以防守和夺占武汉为双方主要作战目标的一次大战。
日军方面,企图通过武汉会战而一举征服中国,为此调集了含主战坦克300余辆、各型火炮1500余门、作战飞机500多架以及作战舰船超过120艘的主力部队。日军一线作战部队计超过30万人,二线支援保障性作战部队也达数十万。而中国军队则依托大别山、鄱阳湖和长江沿岸既设阵地,分别由李宗仁率领的第5战区主力兵力和陈诚带领的第九战区主力兵力在江北和江南组织坚守防御作战,另以第一战区和第三战区部分兵力在战场外围地区实施配合性作战。
第5战区司令李宗仁,下辖23个军,其主要任务是“确保大别山主阵地,积极击破沿江及豫南进犯之敌”。为此,将主要兵力部署在位于大别山地区的信阳、商城地域,而另以一部部署在大别山以西,协防长江北岸地域。
是役,川军第29集团军受国民政府军事委员会征调,从重庆、万县集中开赴前线,隶属第五战区。为迅速赶赴战场,第29集团军以每天步行120-140华里的速度兼程行军。到达战场后,又被军委会列为二线兵团,策应李品仙兵团参加了广济、黄梅战役等战斗。
7月中旬,日军第6师团全部及第2、3师团一部、台湾佐藤旅团主力并配合机械化部队共约7万余人,向大别山、太湖、黄梅、广济、田家镇一线大举进犯。第五战区以第29集团军、李品仙兵团占领黄梅西北一带山地侧击北进之敌,以李延年部守备田家镇要塞,刘汝明部守备黄梅、宿松沿长江各据点,与日军相对。
此时,日军占领九江后,即以之作为溯江进攻部队和航空兵的前进基地,积极进行进攻武汉的准备。一方面以一部兵力扩大集结地域,并加紧向九江、合肥地区集中兵力;一方面以陆、海军航空兵的近400架飞机连续轰炸武汉、南昌、长沙等战略要点、空军基地和舰船、铁路、车辆,并寻找中国空军及苏联空军志愿队进行空战,企图夺取武汉地区的制空权,为其部队制造有利形势。日海军“中国方面舰队”为增强溯江进攻力量,又增加了第11炮艇队、第12炮艇队、滑行艇队、上陆山炮队和8艘军舰,同时又增加轰炸机30架。至8月中旬,日军第2军已有第10、第13两个师团集结于合肥地区,并在合肥开设了军指挥所,第11军已有4个师团、1个旅团集结于九江地区。
随后黄广战役爆发,中国军队在黄梅、广济地区部署了8个军,其中川军第44军、第67军奉命参战。
奉第五战区令,川军防守苦竹口至二郎河一线。应战事需要,第44军所属两个师协同第84军及第48军作战,其中第149师协同第48军、第162师协同第84军;第67军所属第150师、第161师由第29集团军代总司令许绍宗将军直接指挥。随后,广济保卫战打响。第67军第150师防守苦竹口阵地,日军第6师团突破了第84军阵地后,又进攻苦竹口,第150师被迫撤退。随后第29集团军奉命反击,第150师、第161师攻击多云山、白杨岭一带阵地,尔后向黄家垴、英子山、左北砦进攻,切断宿黄公路;8月28日,第150师进占渡河桥,围敌200余人于多云山;第161师进占左北砦。同日,宿松敌放弃阵地,宿松收复。随后第150师全歼阵前之敌,收复多云山。8月30日,日军第6师团集结完毕,携山炮大队及2个战车中队向广济全面进攻,日军逐次攻陷笔架山、破山口、凤凰山等地。9月,第五战区反攻,命第149师协第48军及第67军向金钟铺、大河铺敌之侧背攻击。激战三日,第162师进占杨树岭、破山口,继而向英山咀进攻,再下放马厂、袁家坪,又激战5小时与第189师一部进占双城驿;第161师由苦竹口向大河铺前进,而后攻占望江坡;第149师向渡河桥、白杨岭推进,进占狮子山。
此后,第五战区命主力部队向日军阵地连续不断攻击,第29集团军向广济日军展开了全面攻击。第84军丢失大河铺后,川军第67军奉命夺回阵地,接连攻下颜城驿、大河铺等要点,但日军在优势火力支援下依托阵地固守,并施放大量窒息性毒气,向川军进攻部队施放毒气弹,轻致人咳嗽、口鼻流血,重致人窒息中弹身亡。双方对阵地进行反复争夺,均伤亡惨重。在此次战斗中,第44军、第7军、第48军等部曾奉命严守通往武汉的公路。第44军一部奉命抢夺龙顶寨,所部夜袭龙顶寨至第二天上午,全歼守敌夺得龙顶寨阵地;而后日军反攻,被川军成功阻击,毙伤百余人,日军为迅速占领龙顶寨阵地,反复施放毒气弹,占领阵地后,将川军生还人员捆绑至树上用刺刀进行屠杀,由于龙顶寨重要军事据点双方至多部署1个连至大半营的兵力,阵地复又被川军攻下,效日军之法将敌生还人员毙之,双方均杀红了眼,如此互占该地数次。
经过8昼夜激战,日军第6师团在中国军队各方的连续正面阻击和侧方反击下,方才占领了距黄梅仅30多公里的广济,死伤甚众,已无力继续进攻,因而构筑工事,转为守势,在广济以西界岭南北高地与中国军队对峙,等待补充。
10月底,为掩护战区主力撤退,此时,孤军奋战的第29集团军所属第44军、第67军分别阻敌于上巴河、凤凰、罗田、新洲、西河驿、灵虬山、黄陂、浠水等20余处,与敌激战数十次。1938年年底,在四川兼任省主席的王缵绪令第29集团军于当阳集结,还员万余。
武汉会战第29集团军部分殉国官佐:
陈宗祀(第149师少将参谋长, 1938.12,湖北)
段显荣(第150师中校团附, 1938.12,蔡甸)
周维之(第149师中校营长,1938.10,湖北)
陈师亮(第162师少校参谋,1938.10,湖北)
杨文烈(第161师少校营长,1938.09,湖北)
王骏骐(第149师中尉排长,1938.08,湖北)
邓绍钦(第149师上尉连长,1938.09,湖北)
李国祯(第161师上尉运输中队长,1938.10,湖北)
田紫云(第162师中尉排长,1938.10,湖北)
徐九成(第150师少尉排长,1938.08,湖北)
杨载之(第150师上尉连长,1938.08,湖北)
姜源清(第162师中尉排长,1938.09,湖北)
罗师卿(第150师少尉排长,1938.08,湖北)