年夜饭的传说由来

秦巴闲士

      我国早在汉代就有除夕吃年夜饭的习俗，年夜饭也叫团圆饭。许多远在外地的家庭成员也总要在年夜饭之前赶回家中，因此这顿年夜饭又称“团年”。
      相传，古时候有一种叫“年”凶恶怪兽，冬天山中食物稀少，便闯进村子，见人伤人，见畜伤畜。因此，每到冬天，大伙儿只得搬到远远的地方去逃避“年”的伤害。时间长了，人们发现“年”虽凶猛，却是因饥饿而吃人吃牲畜，并且害怕三样东西：鲜红的颜色，明亮的火光，巨大的声响。于是大家商定了如何对付“年”的办法。
       到了冬天，凶恶的“年”快要下山进村侵扰了，人们事先用粮食做了大量食物，搓成一条条，揿成一块块地放在门外（后演变为年糕），人们躲在家里，家家户户门上都挂上用红色涂抹的大木板，门口烧着旺旺的火堆，夜里大家都不睡觉，在家里敲敲打打，或放爆竹，到处发出巨大的声响。夜深了，“年”窜到村口，只见处处红色，处处光亮，兼之巨响遍传，十分害怕，不敢进屋，找不到东西吃，饥不择食，赶紧抢吃人们制作的粮食条块充腹，掉头跑回深山。
      老百姓们便把这个夜晚视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，躲在屋里吃“年夜饭”，这就叫“过年”。
　　由于这顿晚餐具有“凶吉未卜”的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。
       代代相传，“过年”的习俗就形成了，年夜饭的特点是全家大团圆的宴会，无论男女老幼都要参加，为了这个团圆，外出的家人或子女都要赶在除夕前返回家来，如果没能及时赶回来，餐桌上要给未归人留一个空位，摆一双筷，表示全家团聚。（资料编辑）