在患者眼中,新药就是新希望。尤其面对一些难以治愈的重大疾病,每当有新药出现就会引起极大关注,不管药价多么昂贵,总会有患者追捧,仿佛抓住了救命稻草。然而,新药真的如此神奇吗?
突破性进展只是少数
事实上,很多新药可能并没有我们认为的那么神奇。最近美国科学促进会网站刊文指出,德国科学家发现,在长达数十年的时间里,大部分上市的新药效果并不亮眼。
对此,北京中医药大学东直门医院药学部主管药师李明表示,突破性的新药只会是少数,这是因为人类的认知是有限的,尚不可能攻克所有疾病和医学难题。
即便近些年医疗技术有了不小的进展,但与那些有待探索的未知相比,也只是九牛一毛。
此外,对新药的评估不能只看疗效。北京大学药学院药事管理与临床药学系主任史录文教授告诉记者,在任何国家,新药的审批都是十分严格的,每种新药相对于已有老药来说,一定是有进展或优势的,否则不可能上市。
虽然药效不突出,但可能副作用减少了,或是适用人群范围更广了,以前不能用此类药物的人现在可以使用了。如果单从药效方面对新药的价值进行评判,可能有失偏颇。
新药也有新风险
新药上市并不意味着已经发展成熟。史录文介绍,这是因为新型药物伴随的不确定性和风险更大,有些药可能在试验阶段没有发现问题,但上市后的风险评估中又发现问题。所以新药即便上市了,也要经过长期的临床观察与考验,才能明确风险,受到认可。
现阶段,新药主要存在以下局限性:
1、与其他药物相互作用不明
患者在治疗过程中,一般不会只服用一种药物,不同药物之间有时会产生相互作用,比如使用他莫昔芬治疗乳腺癌的患者,如同时服用抗抑郁药帕罗西汀,死亡风险会提高24%~91%。
而在试验过程中,新药的研究往往是孤立的,所以是否会与其他药物产生新的副作用, 或是产生超出预期的疗效都不得而知。
2、靶点认知不完全到位
由于对自然科学认知存在局限性,人们对新药无法完全把控, 越是前沿的药物越是如此。
比如靶向药物在研究阶段只为了作用于某一特定基因靶点,但由于人体结构和疾病都是复杂的,实际用药后可能还会对其他靶点起作用,这样药效就难以确定。
3、生产环节不到位
由于在制作新药成品药的过程中缺乏经验,生产质量很难一步到位,比如在生产片剂药品时,新药包衣厚度、颜色拿捏不准造成片面花斑、片面高低不平、光亮度差异等都会影响药品外观和起效时间。
此外,由于原材料的质量、产地等因素不同,也会影响不同生产批次药物的质量及外观。只有通过多次生产,才能逐渐改善,将标准统一。
4、价格昂贵
如今的新型药物价格一般都很高,尤其是有突破性进展的新药,主要是因为新药的研发成本很高,成功率又很低。
德勤会计师事务所2017年对全球12家大型制药企业的持续追踪结果显示,制药巨头们的药物研发投资回报率已从2010年的10.1%下降至2017年的3.2%,一款新药的成功上市,所付出的经济成本越来越高。(受访专家 北京大学药学院药事管理与临床药学系主任、教授 史录文;北京中医药大学东直门医院药学部主管药师 李明)
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