有对老夫妻,没有孩子,更没有孙子,日子过得非常艰辛。在一年冬天,大雪连续下了三天三夜。老夫妇冻得无法入睡。床上只有一块烂棉被并且还弄脏了。他们在屋子中间堆起柴火取暖,互相闲聊着交谈想要以此熬过这个寒冷的夜晚。
也不知过了多久,屋外传来了鸡鸣声。正当这时,一阵敲门声响起。老人打开门,看到一个少年站在门外,他的头发凌乱,只穿着一件红色的单薄的衣裳,他赤脚站在雪地里,被冻住的瑟瑟发抖。
你是谁?你要去哪里?老太公问他。
我叫刘海。我从南方来,想要去京城。连夜赶路,却在这里遇到了大雪。太公,能让我进屋烤火吗,我实在太冷了!
老人看着年轻人的脸,长得满俊俏,他的身体也很结实。老太公心里很喜欢他。他迅速将他拉进屋,给他拿了一个木凳,让他坐下。
老妇从木柴堆中取出烤好的红薯,送给少年。红薯被烤很香。少年吃了红薯,变得非常高兴,他说:“这种寒冷的雪夜可以来太公家里烤火,我刘海真是幸运!哈哈,要是能喝酒就更好了。”
老人听了这话,立即爬到床下挖出一坛酒。他对少年说:这坛酒,还是我成亲那年埋葬的,已经有四十多年了。家里没什么人,也很少有客人来,不如我们今天将它喝了吧。”
少年看了看那酒,两下撕开了粘土封条,提起了酒坛就喝了大半。他烤了火,又喝了酒。身上变得很暖和,他的脸变得更加红润。他对老人说:“今晚谢谢你们的招待,我没什么能偿还的,就送给你们一个小玩意儿吧,只需要用筷子敲它的头,就会唱一首好听的歌给你们听。”
这名少年从口袋里掏出一条三足的泥蟾蜍,放在桌上。然后他起身离开,出去继续往北走去。
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泥蟾蜍做的很逼真,就像活物一样,它的嘴很大,眼睛很鼓,腿又短又粗,好像随时他就要跳起来一样,看起来很有趣。老人看了半天,把它拿起来又放下。后来,他忍不住微笑:“老太婆,你一头白发,还想玩吗?”
老妇人也很开心地笑着,她点点头,转身拿了双竹筷子,交给了老太公:“让我们一起敲它,看它会唱什么歌。”
于是老太婆和老太公一人敲了一下,没想到神奇的事情发生了。泥蟾蜍张开嘴,啪的一声,吐了一块金币来;然后又吐出一块金币。
老太公和老妇人连续敲了几十下,泥蟾蜍就吐出了几十块。
我知道了,刘海一定是神仙,老太太说,天亮了,让我们把这泥蟾蜍和金钱收起来,不要让人们看到它,否则,我们就应该受到神仙的指责!
这对老夫妻有了钱,慢慢过上了好日子。 他们的衣服穿得好了,食物吃得好了,亲戚们与他们的来往也多了。在神州中泰半年之后,他们收养了两个无父无母的好孩子,日子也渐渐过得很好了。后来,他们重建了房屋,拆除了旧的木门,并用了新的木门。出乎意料的是,新的木门上有一个小小的洞,老夫妻都没有看见。有一次,他们在半夜敲蟾蜍吐了钱,被老太公的弟弟看到了。
弟弟是一个非常贪婪的人,他的妻子也和一个德行,不仅贪婪,而且还非常喜欢嫉妒他人。她知道丈夫的兄弟有一个宝贝,并且还会吐钱,就指使她的丈夫去哥哥家拿宝贝。
第二天早上,弟弟来到老太公的房子里说:“听说您有可以吐钱的宝贝,能不能借给我用用,让我也能过上好的日子?我只使用一天,保证会在天黑之前归还给您。”
老人知道他的弟弟人不好,但是老人依旧心肠很好。他有了钱,也不愿意看到他的兄弟贫穷,他就进屋拿出泥蟾蜍,交给他的兄弟,他说,这实际上是黏土捏得,你只要轻敲它,别太用力,会打碎的。
弟弟满口答应着,把泥蟾蜍带回家放在桌上,和妻子一起拿了很多筷子,然后把它敲在泥蟾蜍的头上。
但是等了很久,也不见蟾蜍吐出金币来,他们停下来看着蟾蜍。只见它嘴巴张着,仿佛惊呆了的模样。
弟弟和妻子蹲下来,发泥蟾蜍的喉咙里塞满了金币,根本吐不出来。他们两个人伸手去掏,却发现根本掏不出来。
妻子说,我想这就是它肚子里所有的钱。我们把它弄坏了。钱不是全部给我们吗?
哈哈,是的,如果您打破了,我哥哥们就没有钱了!
弟弟的妻子抓起泥蟾蜍就往地上摔。没想到,当它掉落到地面上时,它立即变成了一只金蟾蜍,它跳了起来,跳到窗台上,又跳了起来,跳到屋外。
弟弟和妻子冲了出去,想抓住这个蟾蜍。尽管它只有三条腿,但动作像野马一样敏捷。它跳来跳去,跳到那棵老榕树下的井里,消失了。
弟弟和妻子每天都在水井边守着,他们总是想把金蟾蜍捞出来。然而,直到他们的头发变白,他们的背变成驼背,他们无法行走了,他们再也没有看到金蟾蜍的影子。