昙曜法师,北魏僧,籍贯、生卒年均不详。昙曜一生处于风云变幻的时代,然而他以大无畏的气度,展开一连串复兴佛教的工作,无论在政治、经济、教化、艺术或译经,都将佛教带向复苏、繁荣的景象,可谓为北魏复佛的一代法将。 昙曜的复佛事业中,首推云冈石窟的营造最为灿烂辉煌。他在平城西方武州塞的狭谷石壁上,开凿佛教石窟。其中包括道武帝以下至当时的皇帝,分别置于十六至二十等五所窟殿,每一窟高二十馀丈,约可容纳三千人;而每一窟内的佛像高有六十或七十尺,凋饰奇伟特秀,型态庄严伟岸,神情各不相同而栩栩如生。第七、八窟中描绘佛陀的前生到成佛、说法等情形;第五、六窟则取材自《维摩诘经》、《法华经》、《金光明经》等大乘经典,气势之磅礴,令人叹为观止。 其中,尤其值得一提的是石窟中少数的《造像铭记》,这是造立佛、菩萨像的祈祷发愿文,内容首先祈愿帝室和国家隆盛安泰,祈愿造立者的解脱,最后祈愿同乡道心增进,并刻上「太和七年(西元四八三)八月三十日」及村中善男信女五十四人姓名,可想而知云冈石窟的开凿并非独赖皇室和国家之力,而是集合民间力量创作而成,此点尤为难能可贵,并且深具意义。云冈石窟的建造,在中国建筑艺术史和佛教艺术史上,具有重要的历史意义。(文字来源网络)
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