颐和园曾是防洪治水的惠民工程和训练水兵的海军基地

夜半挑灯看吴钩

有人会问，颐和园不就是为慈禧修建的“老干部活动中心”吗，怎么会和防洪治水、训练水军扯在一起呢？

1861年，咸丰死于热河，恭王和慈禧联手发动“辛酉政变”，干掉了肃顺等顾命八大臣集团，慈禧从此走上历史舞台。

可是，恭王是个有能力的人，也是一个傲慢的人。眼看光绪执政的期限越来越近，慈禧想为自己修建一个颐和园当作“老干部活动中心”，但负责国务的恭王老反对，不给银子。时间长了，叔嫂之间渐渐失和。

1884年，慈禧借越南的战事而罢黜恭王。让醇王爷做军机处领班大臣。不仅仅恭王，军机处全班人马全部罢黜。

1884年，中法马江战役福建水师几乎全军覆没。第二年在李鸿章等人的建议下，海军衙门成立。醇亲王奕譞总理海军事务，庆郡王奕劻、直隶总督李鸿章会同办理。正红旗汉军统领善庆、兵部右侍郎曾纪泽帮同办理。

海军衙门是中国几千年从来没有的新机构，也是经费最多的衙门。醇王虽然平庸，能力远远比不上他的哥哥恭王，慈禧之所以让他挂帅，无非是他比较听话。

醇王虽然平庸，但他深感颐和园的重要性。

不久，醇王找到李鸿章说，海军每年有协款四百万两， 想从四百万里腾出二百万来给颐和园用。李鸿章是个聪明人，他虽然是海军衙门的会办，但醇王是总理总办，和你征求一下意见已经给足了面子，难道你李少荃非要找无趣吗。

李鸿章肯定不说不同意，但海军衙门的经费一下子拿走一半花在颐和园，没有合适的理由是不行的。何况朝中养着那么多言官天天挑毛病，必须想办法堵住他们的嘴。

只要心眼灵活不愁没有办法。海军衙门的会办善庆这个人虽然干正事比较不行，但处理这种棘手的事情，谁也比不上他。

善庆给醇王、庆王出主意，说外面有传言海军衙门的银子都用到园子里去了，不如干脆将两桩事合为一桩事办，倒可以堵好事者之口。

善庆说，园子里本来有一个湖（昆明湖），将它再拓宽挖深，太后在湖上游玩必定欢喜。如果利用这个湖来做海军的演习场所，然后在湖边建一所海军操练学堂，再把水师学堂的牌子挂在颐和园大门口，对外就说扩湖是为了操练海军，岂不一箭双雕！

善庆不愧是人才，他的设想立即引起了醇王、庆王的喝彩！人多点子多，后来三个人一合计，又找到了一个理由：防洪治水！

于是，海军衙门总办醇王向慈禧打了一个报告，要求颐和园工程必须立即开工，有三个主要理由：防洪治水、训练水军、为太后祝寿——靠，真尼玛绝了！

颐和园里面的昆明湖除了操练海军，居然还能防洪治水，既然颐和园这么重要，慈禧便立即在醇王的报告上写下了“同意”二字。

于是，颐和园昆明湖水师学堂成立了，学堂直属海军衙门，设总办、帮总办、管带、提调等官员。然后，再选选几十名皇亲国戚的公子哥当学生，所以有人把昆明湖水师学堂称为“贵胄学堂”。

昆明湖水师学堂建立了，没有船也不行。1887年，海军衙门从天津专门定造了适合浅水用的平底钢板小轮船一艘，名为“捧日”；津海关道周馥又出资捐献了一只小轮船，名为“翔云”。1891年天津机器局又为颐和园建造了一艘“恒春”号小轮。

昆明湖水师学堂及湖上的这支小舰队名为海军所属，实际上是一个服务慈禧在湖上观光游玩的旅游公司。

言官都是文人不懂海军，看不出名堂。颐和园挂羊头卖狗肉，虽然瞒不过李鸿章，但李知道阻止不了，只能闭嘴。李的属下袁保龄在天津给京城朋友的私信中就对此事评论道：“昆明（湖）习战，赋绝好题目，借款得所籍手，挥洒较易。”

既然颐和园昆明湖水师操练与海军建设挂上了钩，从此银子就可以名正言顺的从海军经费中不断挪用。海军衙门竟然成了颐和园的金库和海军扩建的最大阻力。

1894年，甲午海战结束，大清海军全军覆灭，李鸿章找恭王发闹骚说：园工最迟到光绪14年底要完工，到了光绪15年太后归政，没想到归了政太后住到园子里后，园工不但没有结束，反而更红火了。

而且，未建海军衙门前，北洋、南洋每年都还购船添炮。自从海军衙门建立后至今八九年间，北洋、南洋再未购买一只外国兵舰，连炮台都没有增加几座……

大家都知道颐和园是供慈禧退休后游玩的“老干部活动中心”，但大多数并不知道，当年颐和园曾是防洪治水的惠民工程和训练水兵的海军基地！