且说第二天早晨,丫鬟知道夫人今天大人要起程过江。便去小姐房中,欲服侍小姐梳洗打扮。丫鬟推门进去,门却是一推就开,待得进到房中,却是不见了小姐。这一下,把两个丫鬟下得魂飞魄散,赶紧大喊:“太太,太太,不得了了,小姐不见了!”夫人慌忙跌跌撞撞的冲到玉卉所住房间,一看玉卉的一应物件和换洗衣衫都不见了。却看见桌上留有一封书信,夫人赶紧拆开来看,上写到:
父母双亲大人:
敬禀!女儿已随宣麟他们二人先走。宣麟待女儿极好。马行得快,女儿在北京家中等候父母双亲。请勿挂念。
女儿玉卉叩禀
夫人慌忙将书信拿去给提督大人看。钱仲平看后是怒发冲冠。但旋即平静下来。只说了一句:“胡闹,都是你宠的!”钱大人在房里踱了数圈。突然高声喊:“起程!”于是浩浩荡荡,从芜湖过江,沿途自有官府迎送。
且说君月带着玉卉骑着马,晓袂断后。三人两骑从三山经横山向荻港飞驰。来到江边,君月是个绝顶聪明的姑娘,她先下马至江边一看,并无警兆。便随着过江人群,搀扶玉卉,晓袂牵着两匹青骢马。船很快就向江那边驶去。荻港江面狭窄,船很快就过了江,下了渡船,君月、晓袂这才放宽心怀。君月将玉卉抱上马,自己也一纵而上。玉卉见自己这位小郎君,神采奕奕,坐在自己前面,紧贴自己,心头极是甜蜜。君月回首轻声说:“玉卉妹妹,你将我抱紧,我们要放马急驰了。”玉卉一听君月极其清脆又略带粗壮的话语,满脸羞涩,可心里却无比舒畅。君月扬鞭纵马,马蹄哒哒,玉卉赶紧双臂紧抱君月腰际,她完全迷醉于君月的翩翩风度,又哪里知道君月是女扮男装呀。这两匹快马,在这漫漫的古道上,卷起一溜烟尘。
君月、晓袂两骑奔驰已经数十里,路上行人渐渐增多,行人无不已惊奇的目光看着这马上的三个青年男女。这两匹青骢菊花马已经是汗水淋漓,君月向晓袂一打手势,双双放松缰绳,缓下步来,按辔徐行。
到了无为,已过中午,三人下马吃了午饭。这钱玉卉是第一次抛头露面,外出行走。眼看这马奔跑迅速,一会是田间阡陌,一会是绿树翠影;走过市镇,只见商店之中五颜六色,琳琅满目。她是觉得处处新鲜,她又怕她的小郎君离她而去,下的马来,还是紧紧靠着君月,寸步不离。这晓袂却是面带微笑,时时警戒四周,警防万一。
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