蔚县南留庄镇白河东村一带是青砂器的发源地,至今已有500多年历史。蔚县西北山有一种丰富的天然瓷土,当地俗称矸子土。此土有粘性,细腻、柔软、可塑性强,是制作青砂器的天然资源。 青砂器是熬中草药、烧水、做饭、煮肉、热酒的上好器皿,用它煎煮食物不仅不变质,而且不变味。用青砂壶烧水水好喝,热酒不滋辣,熬粥味道清香,炖肉不腻可口,素有“砂壶水,扣碗茶,砂锅肉”之美誉。 蔚县青砂器是用纯手工的传统制作工艺,其制作过程比较精细。首先工匠们将当地的矸子土拉回来碾碎,再用一个斜立式细筛子过一遍,而后与一种土砂配制后放到一个地窖里,用放水浸泡七八个小时,次日早上五六点钟和成泥。随后,工匠们在浸泡好的撤矸子面里一边用脚踩一边添配料,使原本比较软的矸子泥变硬,然后拿到砖面上来回揉搓,使泥劲道,这样捏出来的砂锅才结实耐用。 捏制砂锅时,工匠们坐在龙道沟里将制作青砂器的模子放在火上加热,之后按照制坯所需取泥,用两手来回拿捏,形成扁园形,然后将泥饼放在龙盘上边转动边用杏木棒槌棰打,使泥饼逐渐变大,这时将放在火上的模子取下反扣在龙盘上,把泥饼放在模子上用双手轻轻拍打,不一会泥饼变锅的模样,再用针棍割去锅坯上不齐的边缘,继续放在火上烤,同时,用毡片沾水轻轻捋锅的坯沿,不一会儿,一个锅坯便制作而成。 在烧制青砂器过程中,“看火”是个重要环节。在整个烧制过程中,每个环节都由一个身披半边防火长衫、头戴遮焰草帽的“看火”人掌控指导。“看火”是否准确,直接决定青砂器烧制质量的好坏。据说这个“绝活”一般不传给外人,是由烧制砂锅的创始人一辈一辈传下来的。
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