蚂蚁河畔

独木舟888

蚂蚁河畔

             小说

                                        谢建华

     窄窄的，湍急的蚂蚁河，流经刘溪镇时舒缓了，浅滩让河流变得宽阔。卵石、河沙在岸边积成了约有两千来亩的沙石地带。近年来，乡镇建设发展速度相当之快，这片沙石地带便越来越珍贵。前年，我拿出多年积蓄，租下了四百来亩河滩，挖掘沙石赚钱。最近，建筑商催得紧，装载机却在昨天出了故障，为此，我非常焦急。

     今早，我硬着头皮走到河边，低声下气地问问大师傅莫望：装载机几时能修好?并且,还打算给他加点薪，恭维他。不料他一看到我，便恶声恶气地吩咐：

    “去镇上买点润滑油回来！”

在我雇的民工中，就只莫望不尊重我，甚至敌视我。他在暗地里骂

我是半夜学鸡叫的“周扒皮”，撺掇民工们不要被我的金钱引诱而折腾坏

自己的身子。我拿他毫无办法——在所有民工中，只有他一人有着精湛

的机械技术。

     我到镇上买了润滑油，转身便往回走。突然，有什么东西挂着了我

的后衣襟。转身一看，发现是一只乌黑的小手抓着我的衣服下摆。一个

蓬头垢面的，约有十岁大的男孩仰面看着我。那双清澈的眼睛在满脸尘

土中显得分外明亮。

    “大！大呀！我总算找到你了！”他冲我莫名其妙地嚷道。

    “大”，是方圆数百公里的蚂蚁山里的孩子对父亲的称呼。我虽已满三十岁，但从未结过婚，这野小子看眼花了吧？我拂开他的手，匆匆往河边赶去。

    不料，这小子迅速冲过来，抱住我的腿就哭喊开了：“大呀，何五叔叫你回家给奶奶修老房子哩。”

    开什么国际玩笑？我气急败坏地告诉他：“你认错人了，我不是你爹！这么大的人了，爹是胡乱认的么？你在打你妈的脸哩。”

     可是，这小子吃定了我就是他亲爹。他一屁股坐在地上，不停地哭喊，眼泪鼻涕奔涌而出，一双小手紧紧地抱着我的小腿。我很烦恼，却又无可奈何：看他这光景，决不是装出来的。

     刘溪镇上吃自家饭管别家事的人多的是，这不，片刻工夫，我们就被围了个水泄不通。人们开初只是默默观望，过了一会，好像全都恍然大悟：这个小老板是个见利忘义、抛妻弃子的卑鄙小人！他们异口同声地指责我，根本不理会我的辩解。有几个小伙子挽上袖子，瞪着双眼逼近我，嘴里放出狠话：“亲生儿子都不要，无非是想去找新婆娘，老子们把你那条根给废了，让你断了念想吧！”

     我赶快捂住裆部蹲下去。正在叫屈时，人堆里挤进了一个中年妇女，一个小脚老太婆，自称是刘溪镇居委会干部。因她们代表着官方，几句话就让人们平静下来。然后，把我和小男孩带到了刘溪镇派出所。

     在民警老桑跟前，小男孩仍然一口咬定我是他亲爹。“奶奶说，我四岁大时，大和妈就出山挣钱了，挣钱给我治好了病，我就能读书哩。大，我没病哪。你回去给奶奶修老房子吧，她还住在坛子里哪。”

     老桑微笑着送走了两个居委会干部，又吩咐人去给小男孩买了雪糕，然后坐下来，摆出了一副“福尔摩斯”般的深沉。

     “不做亏心事，不怕鬼敲门”，我才不理会他玩什么深沉哩。我理直气壮地告诉老桑，自己虽已三十岁了，但仍然是处男，这小孩儿犯糊涂,说的话能当真么？

     老桑不动声色。“把你的户口本给我看看。”他说。

     我离乡背井为的是挣钱，又不是来办啥手续，带户口本干啥呢？“拿去，这是我的身份证。”我说。

    “身份证能证明他不是你的儿子？”老桑不接我的身份证。

     我建议他：“那你查查我们乡的电话，打个电话一问，不就清楚了吗？”

    “如果啥事都能在电话里搞定，还要公章坨坨来干啥呢？”老桑仍然摆出一副高深莫测的尊容。“同志，户口本上有公安局的印章，这就是它的严肃性，懂不懂？好了，这孩子吃定你就是他爸，我暂时也不能肯定你是与否。这样吧，你带上这孩子回你老家去，把户口本或乡镇府证明拿来给我们看，不就弄清楚了吗？”

     我十分气愤,暗自发誓：这个派出所修建篮球场时，老子一定要在沙子里掺上许多淤泥！

     走出派出所大门，老桑又警告我：“你还要在我们这里做生意，可别耍花招,把孩子给扔了。犯了法，其后果你是可想而知的。”

     接下来的日子令我苦不堪言，身体与精神备受折磨，要当爹当妈，还要管吃管住。问题是，我从未有过男欢女爱却有了个儿子，这是从何说起呢？

     建筑商催沙石催得紧，装载机又出了故障，哪有时间回老家呢？我只好让小孩在沙场待着，等空闲了才带他走。在与他的交流中，我发现这孩子竟是个弱智儿！他眉清目秀，要是不说话，你根本不知他弱智。他还有一点缺陷：在他的右耳根下，有一块核桃大小的，紫红色的胎记。他只知道奶奶与何五叔，自己的年龄，家乡是什么县，什么乡都不清楚。但是，他肯定地告诉我，不用我带路，他能走着把我带回“家”。

     我给他取了个临时名字：“小憨”。他很兴奋，“大呀，奶奶和何五叔就是这样叫我的，你还说你不是我大！嘻嘻……”

     我哭笑不得。我明白，自己已经陷入了非常尴尬的境地。

     莫望还在修装载机。自打我从镇上带回小憨后，他对我更加鄙夷了. 但是,他却莫名其妙地主动加班加点修机器。这让我惶惑：莫不是他想尽快谴脱我吧？

     他对小憨非常好，就像慈父一样。小憨也很亲近他。他给小憨折纸鸢，和小憨一起玩沙雕，两人成天泡在一起。有时，他会悲悯地望着天真无忌的小憨。

     他们会争吵。吵了嘴后小憨不会主动接近莫望。

     我问小憨：为啥？小憨说：“莫叔骂你，我生气……”

     我曾经绞尽脑汁思考：莫望为什么如此仇视我呢？我也曾当过打工仔，自认为了解打工族——他们终身离家，目的就是为了要去经营一个家。他们想的是,年轻时打拼，老来便归根。可是，莫望不是从农村里走出来的打工仔。他曾是国营单位的职工，爱人和孩子是刘溪镇农民。单位解体后，他回了家，与爱人守着几亩稻田生活，后来到我的沙场打工。我知道，他决不是因自己的精湛技术而高傲，他是从心底里瞧不起我这个农民老板。有一次，他与另外一个也是下了岗的工人师傅在蚂蚁河边，那家专门替民工们清理腰包的“苟家餐厅”里喝酒时，说过这样的话：“原先，政府强调工人老大哥要帮助农民老二哥，现在看吧，帮来帮去，老二倒把老大的饭碗夺去了！他们倒好，家里有田，外面赚钱。可我们呢，他娘的，倒要四处漂泊，去讨生活了！”

     那个师傅也是一肚子邪火找不着出处，于是就骂，连餐馆的苟老板也一起骂。指责农民老板们是一群没有文化的，榨取底层血汗的暴发户。苟老板怕收不到饭资，不敢招惹，赶快躲进后厨，叫出自己如花似玉的老婆去应付。

     莫望固执地认为自己在农二哥手下打工没尊严。因此，无论我怎样屈尊，他仍然一点不改变对我的鄙视。在他的跟前，我的尊严不会受到尊敬，就像一辆没有油的汽车不能展示速度一样。

     有时，为了宽慰自己，我会作换位思考：莫望现在下岗了，作为一个个体，要去面对整个社会的竞争，市场经济的规律会如铁鞭一样无情地抽打他的脊背，因此，难免会有许多愤懑与牢骚。我只要与他保持一定的距离，就不会与他发生正面冲突。我十分害怕与他冲突，要知道，他是一个有技术，不偷懒的好工人哩，哪个老板不争着要他？

     然而，我与他还是发生冲突了。

     那天中午，我与小憨在我独处的工棚里吃了方便面后（小憨特别喜欢吃红烧牛肉方便面），我看小憨的衣服实在太脏，便想给他洗一洗。不料小憨却坚决不同意，他抓住自己衣服的钮扣不让我脱，还像杀猪一般地尖叫，气得我抓起一根沙棘条抽他。虽然他疼得跳着脚哭喊，但仍然紧紧抓住衣服扣子。

     突然，莫望闯了进来。他先是惊愕，继而愤怒，一把夺过我手中的沙棘条，几下便折成数段扔到地上。“天哪，你怎么下得这般狠手哇！他可是一个没啥心智的孩子哩。我看，你下一步的打算便是把他哄去扔了，或是按进蚂蚁河里淹死吧？但我得提醒你：桑公安是怎么对你说的？你这个暴发户，土财主，可不要干光着屁股坐鹅卵石——阴（因）小石（失）大的事啊，哼哼！”

     我也气急了，全然不顾他可能会扔下我的装载机不修，回骂道：“你晓得个狗屁！我看你现在正如光着屁股推碾子——转着圈儿地现白哩！”

     我满心以为闯祸了，他可能会立刻叫我结算工资，然后拍屁股走人。可是，他只是冷笑了一声，说：“你不用激我。在小憨没有着落之前，我是不会离开的。走！小憨，跟莫叔修机器去！”

     整个下午，莫望都在装载机上忙碌，太阳都搭山了，他还在继续修。我暗自欢喜。

     天快黑时，我打算去叫上莫望，小憨，一起到“苟家餐厅”去好好嘬一顿。到了河边，发现他们不在了。整个河滩空寂无人，微风轻拂，河水粼粼，圆月初上。月光中，可以看见水中的水草如女人的长发一般，在款款摆动。装载机庞大的机身赫然兀立在平缓的河水边。

     我转过身，向“苟家餐厅”走去。说它是餐厅，其实是用蚂蚁河边的芦苇做夹墙，拿附近农家的慈竹与麦草搭盖成房顶的五间屋子。老板叫苟福全，是从东边的蚂蚁山里走出的农民。他约有三十六七岁，身材敦实，头脑圆滑，原先在我手下打工。两年前，见我办的伙食团大有油水，便辞了工，开了这家餐厅。开张才三天，就彻底剥夺了我的额外收入——民工们全跑到他那里用餐去了。他的生意日进斗金，不久，又讨了一个老板娘。老板娘姓许，名月仙，三十来岁，农村人。虽然她曾有过婚史，但是，因是少妇，身材出落得凹凸有致，高挑而不失丰满，臂如莲藕，面若桃花。她深谙生意行道，知道民工们在这里用餐，一是为肚皮，二是饱眼福。她对大伙儿露骨的挑逗坦然应付，甚至还像责骂自己丈夫一样责骂民工们：“只晓得像牛一样拼命干活，完全不顾惜自己的身子！累坏了，老婆孩子以后的生活指望谁？狗日的，全长着猪脑子，呸！还不炒点荤菜补补自己，尽吃素菜，吃成丝瓜身材吗？”

     而这些不长进的民工们，个个都恨不得有着魔鬼般的力量去把她抢到自己怀里，就像一只鹰，在草原上把一只还没断奶的小羊羔抓到自己的窝里去一样。为了搏得许月仙的赞许与笑脸，他们越来越发狠掏腰包点荤菜吃，全然不思量给一家老小省一点儿回去。

     这种现象愈演愈烈，自然让老板苟福全惴惴不安。他既巴望民工们豪爽地掏腰包，又得时时提防这些色鬼们对自己老婆动手动脚。因此，每天都很累。

     我像贼一样溜进“苟家餐厅”。我得提防先来用餐的民工们，他们若见到我来，会装腔作势地请我喝酒，热情地加菜，但等老板娘来结账时，个个都会变成泥塑木雕。餐费嘛，自然是我付，还包括他们先前吃的。苟福全正要打躬作揖，我赶快止住他，叫他给我弄两盘菜，提一瓶二两装的二锅头到他所谓的“老板包间”里来。

     喝了两口酒，听见隔壁有人说话。仔细一听，是莫望与小憨。我把芦苇夹墙扒开一条缝。

     小憨正偏着脑袋对莫望说：“大不是有意打我。我不让他给我洗衣服才挨的打。”

     莫望说：“对啰，你大好心给你洗衣服，你为啥不让他洗呢？”

     小憨看看左右，鬼鬼祟祟地去把芦苇门关了，才凑近莫望的耳朵小声说话。莫望听后，马上把小憨的衣服脱了下来，翻开衣襟，从里面用劲一撕，“嚓”的一声，随即掉出一卷纸。

     莫望把那卷纸捡起来。我看到，那是一沓钱。莫望把钱放在桌上整理，那是些五元的，一元的，五角的钞票。我估计，总共约有二三十块。

     小憨说：“是何五叔给我缝在衣服里的。他说，要是我几天都讨不到吃的，饿得走不了路时，才能抠出一元钱来买粑吃。他还说，谁知多久才能找到我大呢？”

     莫望的鼻尖发红了。他看着桌上的零钞，又看看天真的小憨，叹了一口气。

     小憨十分信赖地望着莫望，就像望着一个至亲的长辈。“奶奶在一个小坛子里。她说过，她死后，没人会疼我了。如果我找到了大，就不会饿死的。她还要大回去给她修老房子……莫叔，啥子是老房子呢？”

     莫望两肘靠着桌边，用手指抠着自己的头发。灯光下，他头发上的机油渍闪闪有光。一会，他怜悯地看着小憨，沉重地说：“小憨，他不是你大，我们都误会他了。唉，他其实是个有良心的人，对你不薄哩。他有他的难处，这么大个工地就他一个人管理，哪有时间送你回去呢？”

     小憨立刻喊起来：“你胡说！他就是我大！”

     我听见不远处有喘息声，转头一看，在我房间的那头，老板苟福全也像我一样，正扒着芦苇缝看隔壁哩，好像已经看了好一会儿。我说：“嘿！苟老板，你干啥……”

     苟福全一下直起身，双手直冲我摆，然后急慌慌地溜出去了。

     第二天半晌午，莫望走进我的工棚，对我说：“请把我的工资结算给我。”

     我急了：“莫师傅，需要用钱你言语一声就行，可别扔下我的机器不管哪！”

     他说：“机器我已经修好了……我已经请好我师兄来顶几天活，他午饭后便会来开机器。小憨的奶奶还未下葬，总得入土为安吧？我打算送小憨回去，把他奶奶埋葬后，再把他送到乡镇府。孩子这么小，还是弱智，又找不到亲人，政府不能不管吧？另外，再叫他们出具一张证明，替你在桑公安那里解围。办完这几件事，我立马就回来。”

     我万分感动。望着这个总是不苟言笑的汉子，我竟一时说不出感激的话来。

     我与莫望，小憨一起，沿着蚂蚁河南下。过了浮桥我便停下来，掏出了两千块钱给莫望。未曾想，差点挨了他一拳头。

     他说：“你想让我一脚把你踹进河里吗？”

     也许他认为我这样做是在侮辱他。他显然没悟出我的用意：埋葬小憨的奶奶得花钱呀。

     我把钱坚决地塞进了小憨的口袋。

     小憨仰起头，眼里含着泪。“大，你忙完活后, 可得回来呀……”

     河对岸有人喊：“等一等！莫师傅，你们等等我！”

     从浮桥上跑过来一个人。原来是苟福全，他像一般山里人出远门一样，把一条被单斜挎在背上，里面裹着衣服和起居用品。

     苟福全站在我与莫望跟前，深深地鞠了一个躬。“你们都是好人……可我，我真是个该遭天打雷轰的畜牲啊！”

     他流着泪，一把搂过小憨。“小憨，我的儿啊！看到你耳朵下面的胎记，我就知道你是我的儿……唉唉，我的良心真是让狗叼去了啊，让你吃了那么多苦，受了那么多累，大老远跑来找我。娘啊，你没享过一天福，咋就走了哇？你这样走，让我连猪狗都不如了哩……”他哭得上气不接下气，让怀里的小憨非常惊惧和惶恐。

     他哭够了，才抬起头对我们说话，满脸都是羞惭的神色。原来，小憨三岁时，便确诊患了先天性弱智，加之家庭清贫，老婆便借口出门打工挣钱去了。出门两月后，寄回一封信，说是永远不再回蚂蚁山了，让苟福全早作打算，另娶他人去过后半辈子。苟福全心灰意冷，闷了数月后，也向老娘辞行，说要出去打拼出一片新天地。数年后，他来到我的工地，不久便开起了餐馆。生意兴隆后,便得意忘形，对家乡，对母子的挂念完全消失了。不久，又娶了个漂亮老婆，虽然没办手续，却也无人来管。于是他便日日数钱，夜夜笙歌。如今，亲生儿子突然出现，又闻老娘离世，尸骨至今还藏在土坛里不曾下葬,天良回归，彻夜难眠。今早，收拾好行装，义无反顾地要与儿子一同回去。回去给亲娘修个风风光光的“老房子”！

     看着脸色铁青，冷冷地瞧着自己的莫望，苟福全就像偷窥女厕所被当场捉住一样，表现得非常羞愧和难堪，全然没有了往日的风光派头。

     “苟福全，你个砍脑壳的！”浮桥那边，苟福全的漂亮老婆在跳着脚骂。“你走了，我一个人怎忙得过来呀？再说，你难道不晓得，那些民工们，哪个不想啃老娘身上的肉哇？你这头猪!”

     苟福全脸色灰白，似有后悔之意。他无言地，眷恋地望了远处的许月仙好一会儿，才转过身，牵上小憨的手，坚决地说：“走！小憨，咱回蚂蚁山去！我可以改变我们的命运，但是，我永远不能改变的事实是，只有山的深处，才有属于我们自已的家！”

     父子俩渐渐远去。过了河滩，爬上山坡，身影便慢慢地渺小，渺小得微不足道。

     莫望离开后，我站在蚂蚁河边，久久不愿离去。蚂蚁河曲曲折折，弯弯绕绕，虽然只有八百里长，却灌溉着两岸绵绵的庄稼，哺育着千千万万逐水而居的庄稼人。我的家也在蚂蚁山里，蚂蚁河从古至今都从我的悬崖下流过。在那片深山里，我虽然没有妻儿，但是，却有着一把屎一把尿把我养大的，含辛茹苦的，白发苍苍的爹娘啊。

     那里，悬崖之上，才有我真正的家。那个家，是我的生存空间。