宜宾人的冬至节 热闹过，雅着过

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     明日，我们将迎来这一年中最漫长、最寒冷的一个长夜。
     明日，便到了古人最早确定、也最为重视的一个节气———冬至。
“冬至”之名何来？为什么如此重要？因为冬至是太阳离我们北半球最远的日子，聪明的古人则有言，“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰‘冬至’”。所谓的至是“极点”，而非“到来”。冬至是阴阳相争的节点，杜甫有诗云，“冬至阳生春又来”，过了这一天这一夜，白昼便一天比一天长，日头一天比一天暖，春天也就在肃杀寒风和冰雪尽头，等待着大地和我们了。　　
古时的冬至，既是节气，又是节日，比清明、端午、中秋、重阳等等更加重要。让我们在诗词中，在地方年节习俗中，在“冬至三侯”的吟咏里，在“炖冬”美食的精神滋补里，过一个纸上的冬至节。

在二十四节气中，老宜宾人尤其看重冬至，有“冬至大如年”的说法流传民间。人们热热闹闹地办“蒸赏会”、“炖冬至”，吃刨汤，腌腊肉；与之同时，也有雅气的宜宾人，则用“数九消寒图”度岁寒，一天一笔等春天来。

■ 炖冬至
在传统的农业社会里，冬至当天，大姓氏族宗祠会举办“蒸赏会”，祀祖追远，教育后代不要忘本，要记住祖先恩德。慢慢地，“蒸赏会”变成各家“炖冬至”，这也是一个讲究团圆的家庭聚会，大家围坐一桌，吃狗羊肉或猪蹄，搭配黄芪、当归、沙参、苡仁等滋补中药用慢火熬炖的药膳汤锅，以进补强身体。
当时的宜宾人对“炖冬”极为重视，如果买不起中药，就在山坡上挖点野三七放在汤里熬炖；或者去市场上割点猪肉，加点淮山或萝卜，也是暖暖和和的一顿，也便是形式上的“炖冬”了。
现代社会，流行亲朋好友几家人在冬至节聚会，这时在自家“炖冬”就显得格外麻烦了。近些年宜宾人流行吃“简阳羊肉汤”馆子。这种羊肉汤是火锅的吃法，以羊肉羊杂汤为锅底，另外可以自烫青菜、藕片、豆腐皮等等荤素菜要。羊汤要熬得浓稠洁白，往往要过油的鲫鱼和爆炒的羊肉加羊骨等同熬数个小时；一碗下肚，只能鲜，不能膻，才是一锅好汤。
羊肉汤的蘸料也分汤碟和干碟，最近两年流行用一块红豆腐舀一勺泡菜水做底料。夹一坨羊肉，蘸一下佐料，咸鲜爽口，不夺本味，硬是巴适。
■ 杀年猪，吃刨汤
冬至一过，宜宾农人便开始杀过年猪、腌腊肉、灌香肠、做米酒、蒸黄粑、制糖果、准备年货。
在农村，冬至前后有杀年猪的规矩，而且杀猪完毕，要请左邻右舍来相帮的人吃刨猪汤。所谓刨猪汤，是用猪大腿筒筒骨熬汤，再加上新鲜宰杀的坨坨猪肉与心肺，并红白萝卜熬成一大锅，又是闹热又是暖和。
据宜宾广播电视大学教授、地域文化研究专家凌受勋讲述，喝刨猪汤时，家中读书儿童的私塾老师是必请的。而长年咳嗽不止的老病号，在冬至那天，要将老母柑从顶部横着切开，小心地挖掉果实，务必使柑皮完整，再将宰好的猪肉瓤子放在里面，然后将切下部分的老母柑皮合上去，用竹签别好，放在刚做过饭余烬未息的柴灶灶膛中烘烤，待到柑糊肉熟时将肉热热地吃下去，治咳往往灵验。
年猪杀好后，各家的灶上、房梁上，就用吊钩悬着腌好的腊肉香肠，让做饭时升腾的柴烟自然熏燎，一个半月之后，便已经熏得干酥酥、黑黢黢，煮好后切开，油汪汪、香喷喷，瘦肉绯红肥肉晶莹透亮，见者莫不流下谗口水。就着一盘海椒面，再倒几杯小酒，正是下饭喝酒的好东西，称为老腊肉。
■ “数九”度岁寒
杜甫诗文绉绉道“天时人事日相催，冬至阳生春又来”，从最寒冷的冬至到大地春回，正好九九八十一天。在宜宾民间，也有“数九歌”唱响城镇乡村：“一九二九，怀中插手；三九四九，冻死猪狗；五九六九，沿河看柳；七九六十三，路上行人把衣担；八九七十二，猫狗卧阴地；九九八十一，庄稼老汉田中立。”
在古代农耕社会，春播、夏管、秋收，唯有到了冬季，可以冬藏，有一段冬闲时光悠然度过。古人云，“冬至前后，君子安身静体”，在不出门的日子里，文人雅士或写诗，或作画，创作“九九消寒图”，一株梅花，九九八十一个花瓣，每天用红笔涂染一瓣，等到整株梅花变红，春天也就来了。凌受勋还表示，宜宾的学童们还会把学堂里先生双勾手书的“庭前垂柳珍重待春风”拿回来，贴在墙上，每天蘸红墨水填一笔，到九九八十一天刚好填完，春暖花开的日子就会来到。

曾是“安神静体”的节日
据记载，周代以“冬十一月”为正月，以冬至为岁首过新年，也就是说，周公选取的是经土圭法测得的一年中“日影”最长的一天，为新的一年开始的日子。直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开。
此后，汉代以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，官方例行放假，官场流行互贺的“拜冬”礼俗。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”因此在汉代，冬至是一个安静的节日，这天朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
魏晋六朝时，冬至称为“亚岁”，意思是仅次于除夕的节日。民众要向父母长辈拜节。
唐宋时期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。
明清两代，皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相祝贺，就像元旦一样。
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