四川自贡,因有着悠久的井盐生产历史而被冠以“千年盐都”的美誉。2000年以前,当地就以打井的方式抽取地下卤水,通过汲卤、输卤到用铁锅进行煎盐,从而制作成成品盐。随着社会发展,工业制盐已经代替了大多数手工生产方式,但在自贡燊海井,至今仍保留着千年的传统手工制盐。 人类最早是采集自然界存在的卤水和盐,包括地表天然卤水和内外有岩盐及海滨洼地自然结晶的盐,供给食用。中国在5000多年前,就开始刮取海滨咸土,淋卤煎盐。有天然卤水的地区,曾采用“先烧炭,以墁井水泼之,刮取盐”的生产方法。战国末期,四川开始掘井、汲卤、煎盐。 四川在宋代出现了卓筒井,首次使用钻头(“圜刃”锉)凿井。由明代到清代,手工机具逐渐完备,分工协作逐渐明确。随着外地游民的流入,劳动力市场逐渐形成,到清代乾隆、嘉庆年间,自贡盐业已进入资本主义阶段。1835年以后,黑卤井、岩盐井、深层天然气井的相继开凿,又为盐业提供了丰富的原料和能源。岩盐井自然溶浸通腔,一井注水,多井出卤,促成了有关井户的联合,大大促进了盐区工场手工业的发展。 到了自贡燊海井制盐作坊,盐工都怕热不想动,言语拿顺,烟发起烧,喊我自已动手,不要炀到就行;去都去了,哪还怕热呢,拿起工具就上,只好来个自我体验。整了一上午,确实当盐工不易,又热又累,出了几身汗,感觉轻松了很多。 燊海盐井已成为国家非物质文化遗产保护。
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