谢廷恩

亲朋打旋

谢廷恩(1765—1841），字德清，人称“西老爷”，本县段家谢村人(今属河上镇）。幼时家贫，常拾柴或替人赶牛车灌田，赚些钱贴补家用。长成后，从事经商，往来于福建、广东等地经营苎麻生意，不到二十年，家资积累钜万，成为本县的巨富。谢氏家道丰裕后，并不置田产以图享乐，而常广散家财，周济乡里及为地方兴办公益事业，颇得社会的赞誉。并受到清政府议叙巡检加3级的奖励。今选记其为世人传颂的二三事，以飨读者。
　　创办义仓
　　旧时，本县乡间虽设有义仓积谷，然而规模很小，一遇灾年，杯水车薪，无济于事。谢氏遂决意捐资，在县城创办义仓。择定桥北孔子庙后面的空地为仓址(今桥北粮站处），于嘉庆二十年(1815年）八月动工兴建，至嘉庆二十四年告成。共建仓廒42间，大房7间，砻房、厨房各1所，围绕砌结砖墙，在门首上方嵌石镌“合邑义仓”的牌额，以示此仓为全城公众所有。并出钱籴谷1万石存仓、又输钱400千文，存钱庄生息，还在花街口以600千文购店房1所出租，年收租金58千文。以这些收入，作为每年修仓和仓工工资的费用。事成后，谢氏向政府提出申请说：“我年将60，子皆幼稚，离城十余里，管理不便。且恐日后子孙恃在祖上捐资，致有侵占挪用之弊病，伏乞确立章程，选择公正的人士经理，仍由官稽核。这样，就不致日久弊生，荒歉之年即可有谷备荒”。知县原步颜采纳了他的意见，亲自撰写义仓管理章程，用大青石镌刻立于院内(此碑保存至解放后方失），以示遵守。并选地方公正人士充任管首，经理赈米、复籴稻谷事宜。惜乎至民国后期，万石积谷被政府挪用一空，仓库改储公粮。至1960年，已由县粮食局拆去改建新型仓库。
　　为育婴堂捐资
　　嘉庆二十年，谢氏向县城育婴捐银2000两，置田产生息，作为育婴堂的费用。
　　新建黄洲桥
　　县城黄洲桥，创建于宋淳八年(1248年），后屡经兴废。至道光元年(1821年）四月初五日，桥上的油店起火，全桥的木板尽毁。政府以桥产存息千余贯，并挪用谢氏捐给育婴堂银中的200两，就石墩搭浮桥。道光十一年五月六日发大水，桥板漂没无遗，6墩尽塌。又再作浮桥，自北达南，联结36小艇，上辅平达板，供人过往，舟楫往来，则定时启板，时断交通，如是达数年之久，行人甚感不便。谢氏察见及此，即向政府申-独自捐资，新建黄洲桥。当时有人说：“建桥非十万金不可，是很不容易办到的事。”谢氏则说：“只要对世人有利，就是耗尽了我的家财，也在所不惜”，经获准后，即于道光十六年七月初七日组织开工，拦水奠基，深挖至河底见石，将墩脚坐于石骨之上。桥墩桥面全用大块石构筑，凿榫交接，铆钉钩结，极为牢固。全桥长156.7米，宽6.27米，砌8墩，卷9雍。桥上建有观音阁和韦驮龛及店房6所、桥两端辅石阶而上，南端17极，北端15极。两阶之上砌高墙为屏门，上嵌“黄洲桥”匾额，气势雄伟。历四年之久，至道光十九年冬始全部完成，共费银6万余两。桥成时，知县王楷欲授名“谢公桥”，谢氏坚持不受，遂仍名黄洲桥。后数年，洪水冲动桥南端分水雁翅，谢氏仍出资修葺。此桥至今已历150多年，仍完好无损，可通行载重汽车。
　　历来的豪富者，多是贪婪之辈，而谢氏能倾己之家财为地方兴办大型公益事业，实为历史不见的好义之士，故后人称赞不绝。