高义奎撰：火烧高场

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火烧高场

高义奎

俗话说，水火无情。

民国三十一（1942）年前的火井高场，规模不大，格局简单，只有一条狭小曲折而古老的沿河街道，即今之河北街。全街仅今河北街的三分之二长，下起今之河北街东头的海屋，西止今之河北街235号旧县衙门遗址。全长约两里路。街道弯曲狭窄，街房破旧不堪，路面破损高低不平，民风淳朴，环境艰苦。确实是大山深处的一座小乡场。民国三十一（1942）年七月二十三日晚上，火井高场中街发生了一场空前的特大火灾，共烧了七八十间街房，是高场历史上最严重的一次火灾。之后，又重修街房，使街上居民付出了艰难而沉重的代价。

民国二十三年七月二十三这天，已连续多日天晴，天气十分酷热干燥，焦辣辣的太阳烤得大地发烫，到晚上也不退凉。那时的高场，街上房屋高低不一，破烂不堪。其中还夹杂着不少茅草房和木皮房子。邓宣廷一家，就住在中街顺河一侧。邓家房屋低矮，又是茅草房，开屠卖肉为生。家里请有一个杀猪匠名叫张连之，最爱吃鸦片烟。因为住房窄逼，张连之的卧铺就安置在后面猪圈房的猪圈顶上，人睡在床上几乎挨着茅草房屋顶。这天晚饭后，张连之上床就烧鸦片烟，许久，过瘾后，他云里雾里，昏昏沉沉，未灭灯就睡着了。朦胧中他打翻烟灯，失火点燃草房。张连之猛然惊醒，见茅草房顶已燃起来了，便慌忙用棍子乱打，想悄悄将火打熄了事，却不料越打火越旺，一发不可收拾。与邓家相连的另一家也是茅草房，一触火也燃烧起来。火势迅速蔓延，霎时间火光冲天，惊动了街上附近的居民。相邻的人们从睡梦中惊醒，一片慌乱无序。惊慌的人们不顾一切地只是搬抢自家的财物，你推我搡，踢踢撞撞，乱作一团。等到远处救火的人们赶到时，大火早已烈焰腾空。全街上下，呼儿叫女，人声嘲杂，一片混乱。

这时，从救火的群众中站出一人来，大声喊着：“喂！大家不要惊慌，听我指挥！”立即有序地指挥救火。在那人的指挥下，一时间，到河边提水的、挑水的，专门负责用水提子和盆子泼水救火的、用水风枪打火的……四面八方都站满了人。但是，由于水巷子太深，巷道很窄，巷口又堆满了各家抢救出来的箱、柜、坛、罐等家具杂物，惊慌的人们来去踢踢绊绊，行走十分不便，救火的河水供应不上。人们看着干着急，毫无办法。灾后有人议论说：“抢出来的东西不该阻塞巷口，这是一个深刻的教训。”

真是“福无双至，祸不单行”。正当救火的群众在奋力扑灭大火时，万万没有料到的是，陡然间狂风四起，卷天刮地，呼啸而至，忽而向东，忽而朝西，时而刮南，时而冲北，风助火势，火趁风威，肆无忌惮，横行肆虐。顿时，两边街房上下左右前后，全都燃烧起来，熊熊的烈火阻断了狭窄的通道，映红了半个夜空。无情的狂风还在发疯似地咆哮着。台子坝以上，江西馆以下的居民们眼看大火有殃及自家的危险，都只顾抢着自己的财物。其时，有人见此情况，便叹息着说：“照这样下去，全场街房将有毁灭殆尽的危险啊！”救火的人们眼见不能扑灭大火，有人立即上房，急忙用锯子，锯断上下两端与火源挨近的房子。切断火源后，火才没有继续蔓延。这时，意外的情况又发生了。上天开眼，菩萨保佑，狂风骤停，天上突然下起大雨来。大火在雨中势减，最后才全部熄灭了。灾后现场，余烟四起，一片狼藉。烧焦残剩的房柱檩桷、门窗板壁，乌焦八骨，横七竖八，东倒西歪。到处一片呼天地、哭爹叫娘的哀痛之声，惨不忍睹。参与救火的群众，人人惋惜长叹，个个一副狼狈相。只见他们，有的手脚划破，轻微受伤，有的衣服烧坏，头发烧焦，有的满脸污垢，鞋子跑掉……看着救火群众污秽的众生相，人们表现出由衷的敬意和谢忱。

这一场特大的火灾受灾范围，下起今之高奇龙家，上至今之高思林家，共烧毁两边街房七八十间——几乎为当时高场之半。烧毁家具、衣服等财物不计其数。救出来的财物放在街道上和巷子口的也全被烧光。幸无人员伤亡。受灾的穷困的居民们，一家老小的处境真是不堪设想。灾后，许多受灾群众，在亲朋好友的帮助下，有的赠木料，有的送柴草，有的出钱，有的出力，艰难地绑起了几十间茅草房暂住。但经不起夏秋的风吹雨打，无法抵御严冬的寒流袭击。那时，国民党政府根本没有谁过问灾民的死活，更没有过什么救济。

不久，由本地乡绅承头组织成立了“复修街房委员会”，主任委员陈芷渊（火井总舵把子），副主任委员夏公竦、何衡斋等。经复修街房委员会研究决定，以房主出钱为主，募捐款项为辅，统一新修街房。结果募捐的钱很少，又被曾任区丁教练的蒲姓男子私吞了两万多元，后被发现，将其处理。后来，蒲姓在火井难无颜立足，潜逃至芦山投匪。

复修街房委员会规定，每间街房（只修前面一进）房主出钱两千元。民国三十二年后，市场物价风涨，国民党货币贬值，又通知每户增加出钱三千元，第三次又通知再增加出钱七千元，三次共计出钱一万二千元。有的房主没有现钱，是交的鸦片烟折现金。据说，有的房主先交15两鸦片烟，街房修好后，每户又补交几两烟就够了。也就是说，大约二十两鸦片烟就可以修一间街房了。民国三十三（1944）年全部新修街房完成木架房屋，并盖上小青瓦屋面。其余墙壁、地面等未完工程，皆由房主自己解决。

复修街房委员会的任务基本完成后，群众的意见很大。原来，所用的木料是出钱在鱼岩买的骆家营杨姓人家的一林杉树。当时，未通过杨姓官堂上的主要老辈子等负责人，是私自通过杨家一个青年廉价买的。议价时，两万元买四百根树子（实际砍了四百多根）。复修街房委员会中，有个别人将木料中最好的锯成枋筒子（棺材料）运到成都去卖。所卖钱款全部中饱私囊。后来，在修房过程中，又要求加钱，再加钱，虽然跟国民党货币贬值有很大关系，但主要问题是复修街房委员会中有个别人贪心太大了。所以，群众一提起此事便满口怨言，意见很大。在此后几年间，各家各户又先后将自家的后房修复，虽然所修后房规格不一，并不整齐，但是，总的形成了宽广的面积，基本解决了住宿的困难。复修的街房，左右两边门面整齐，高低一致，宽敞大方，一直沿用至今。

火灾以后，国民党的区乡政府官员才开始注意防火。打更匠经常在夜间鸣锣打二更时，边打更，边喊话，要求街民做到：饱水缸，饿灶脚，严防火灾发生。这也算是放起了马后炮。