观音寺--《程氏寻根》

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观音寺——古镇游览之地

相传，很久以前，在铜鼓山北面陡峭的悬崖中的一块巨石下，有一近百平米之阔的大石洞。洞口高五丈有余、洞底不足半丈，深不可测，投石下去，不闻其声，漆黑一团，人不敢入。洞内水声潺潺，然而只闻其声，不见其水，据传，下可通莲花河的洗包石，上可通梁大溪的黑窝子（据说，人们将四只鸭子腿上拴上红白布条，灌酒后分别放入，不到两个时辰，均从两地水面浮出）。洞左边仅有一条羊肠小道，可攀藤入洞，洞内冬暖夏凉，是胆大男人、顽皮小孩游玩、避难之地，洞下左边下山之处，有一股清泉长流不断，更是凉爽可口。

大约在1600年左右，古镇水运开通，码头、渡口物茂人旺，人们便依山傍水始建场镇，后加之中西方文明和儒释道三教文化不断传入，古镇人为保一方安宁，受善德影响，乞神佛保佑，在“积德虽无人见，存善自有天知”的佛学感召下，人们多次相商，在街后悬崖洞中塑一尊高大的观音菩萨之像永佑人们。彭氏富豪捐巨资，并主持塑建。说干就干，有钱出钱，无钱出力，不到一年时间，观音神像塑成。只见观音手拿净瓶，面容慈祥，栩栩如生，稳坐莲台之上，两边分别塑有龙王、财神等像，山门口石壁上刻有孔子石像，石像两边刻有“以道治国平天下，依礼修身著春秋”圣贤之道，人们便称此洞为“观音洞”，沿叫多年。

说也奇怪，悬崖石缝中长出一株不高桶粗大柏树，碗口大的根直伸洞口边，洞中居土攀藤沿着树根走到悬崖树旁，利用不足平米空地傍大树安上一台推斋小磨，只有大雾或晚上无风点小油灯下去推斋，白天哪敢下去，因太高太险啊！又将右边上山的那股清泉砌成一口大水井，也称“观音井”，沿叫至今。此井养育古镇人民五百多年，从未干涸，至今饮用；上山的羊肠小径也造成石板梯步小道。

从此，观音洞菩萨显灵，拜客不断，香火旺盛……

后来，人们在正殿外修建銮楼，并在銮楼两边修建木楼瓦面，一是突显壮观；二是遮风避雨。许多文人进洞游览，避暑还留下不少墨宝，可惜现无存啊（多次维修被毁）！

解放后，居士李厚光在此洞迎送香客多年……65年8月，特大洪水淹没古镇，居士李厚光、张XX和孤人桃园子坐在楼上看大水，观音洞銮楼突被山洪冲塌。三人均被水土掩埋，人们只救出了桃园子，其余二人葬身洞下，后来，单身汉桃园子房屋被水冲毁后，搬在此居十多年……

上世纪七十年代中，小学校长付政与信用社职工何德寿二人曾募资从水巷子到观音井至观音洞，扩大修建石梯大路，并维建了观音洞；八十年代末，古镇的蒲仁元、杜仕淏等人又募资维修、扩建观音洞，并为菩萨穿上新衣；九十年代初（94年6月），佛教大师释传文，释中玄到此（现已24年），在佛教协会的资助下，配合街道主任万俊武再次全乡募捐，由石工程仕联、程登早、杨玉贵；木工王学凡、程兆祥；砖工程仕德、王仕平重新彻底整修、扩大，如今初见规模（见图）可供进香、游览、避暑，每年农历2月19日、6月19日、9月19日为观音会，每逢庙会期间，庙内为香客备有素席，朝拜者甚多，传承至今。

庚辰年（2000年春），观音洞正式挂牌为“观音寺”。程仕昌同志亲书“观音寺”三字，由程大寿同志亲自雕刻裱装成扁挂在山门上，李维俊同志亲书亲刻挂牌立于山门口。“观音寺”现已入册国家宗教活动场所，佛学活动之地，同年获市宗教协会办公室授予“先进寺院”称号，现寺内壮观、洁净、吸引不少游客及避暑之人。站在洞中楼台，可俯瞰古镇全貌，群山环抱，巴水滔滔；眺望远方，梁永高速特大桥、公路大桥横跨巴河莲花滩上，车流不息……

如今的观音寺，可供游览、避暑；可迎送香客，真正成为佛教活动场地。

现有大师（流动）2人、居士4人，每天按时功课，诵佛、进香、敲钟、清扫，不断迎送香客、游客……

2018年5月