豹子，是如何间接地保护人类的？

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到处捕食流浪狗的豹子，是如何间接地保护人类的？


豹子是对环境适应能力最强的大型猫科动物，无论是在森林还是草原，在高山还是荒漠，都有它们分布的踪迹。印度是目前拥有野生豹子最多的国家之一，该国生活着12000-14000只野生豹子。然而，印度也是一个人口大国，不到300万平方公里的土地上生活着13亿多人口，在有限的土地上，人豹冲突事件经常发生。由于豹子会捕食家畜或人，因此一些印度人对豹子既畏惧又讨厌。不过，科研工作者却发现，在印度某些地区，豹子会通过捕食流浪狗的方式间接地保护人类。豹子保护人类？这种说法该如何说起呢？



在印度，一只豹子于夜间捕杀了一只流浪狗。


流浪狗与狂犬病


印度拥有数量庞大的流浪狗，据估计目前印度大约有3000万只。如此众多的流浪狗在破坏生态的同时，也给人们的安全带来了很大的隐患。每年，印度大约有2万人因狂犬病而死亡，其中流浪狗就是主要的罪魁祸首。



印度街上的流浪狗。


那么，印度的流浪狗为何如此猖獗？这其中的一个主要原因是印度人对动物的保护理念，人们很少会直接通过捕杀流浪狗的方式来减少其数量；另一个主要原因是流浪狗缺少捕食者。在印度，能捕食流浪狗的动物主要为老虎和豹子，然而这两种大猫的数量之和也不到2万只。2万只和3000万只，差距一目了然。更何况，相对于狗，老虎和豹子更喜欢捕食食草动物。因此，流浪狗泛滥的事实早已成了让印度头疼的问题。


豹子是如何通过捕食流浪狗保护人类的？


美国生态学会的科研人员发现，尽管流浪狗并不是豹子的主要猎物，但它们捕食流浪狗的行为却给人们带来了很多益处——仅仅在孟买的桑杰·甘地国家公园，这里的豹子通过捕食流浪狗每年大约可以减少狂犬病死亡人数90人。


孟买是世界上人口最多的城市之一，居住人口超过2100万人；同时，这里生活着接近10万只流浪狗，是世界上流浪狗最多的城市之一。在孟买，平均每年接近75000人被流浪狗咬伤，并有数百人因患上狂犬病而死亡。



生活在孟买周边的豹子。


桑杰·甘地国家公园占地大约100平方公里，其中生活着30多头豹子。科研人员研究了生活在该公园外缘森林地带的豹子的捕食情况，结果发现流浪狗大约占据其饮食总量的24%。再根据其他研究数据，科研人员推测这30多头豹子每年可以杀死1500多只流浪狗。而1500多只流浪狗每年可导致超过1000人被咬伤、大约90人患狂犬病死亡，并产生大约18万美元的医疗费用。


也就是说，这30多只豹子的存在每年可以大约挽救90人的生命，并能为政府节省18万美元的医疗开支。


除了孟买，在印度其他地区，豹子捕食流浪狗也可以对人类产生类似的有益影响，但由于缺少研究，科研人员还不清楚具体的数据情况。