美国西部淘金潮：超级大国的又一次扩张！

姑苏城外灬

美国西部淘金潮：超级大国的又一次扩张！


熟悉美国发展历史的朋友应该都知道，起初的美国,是印第安人的家园,他们过着与世无争的幸福生活。然后,随着时代的历史的进步,这一切不复存在了。16世纪以后,欧洲殖民者纷纷抢滩,将这与世无争的大陆变成相互角逐的舞台。最初的殖民者只是占领了这里,并没有对这块荒凉的大陆进行开发。18世纪以前,在密西西比河以西居住的美洲人仅仅只有数千人。

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    18世纪初,易洛魁人和北美西部居民之间开始有了联系,一些商人也开始进行皮货贸易。随着皮货贸易的发展和深入,皮货商逐渐进入到俄亥俄河流域以及阿利根尼山以西的区域也就在这一段时间里,土地殖民活动开始迅速发展起来。

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    到18世纪中叶的时候,土地殖民活动已经有了一定的规模。另一方面,由于土地所有者的残酷压榨和盘剥,那些不堪忍受欺压的农民和小商业者们纷纷逃离到更加遥远的部地区,并在那里开垦了属于自己的土地,这就兴起了一场开发西部的热潮。再者,北美在建立政权以后,为了能够在世界范围内立足,便将工业革命延伸到了西部,这也为西部的大开发做了充足的准备。

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    1775年,丹尼尔·布恩开辟了“荒野之路”,条公路也在1796年正式成为通往内地的公路。从此之后,越来越多的公路和运河相继开发,使得东西部之间的联系更加密切。在这种情况下,一些土地投机者、农场主、工人、职员以及各色人等都对西部产生了极大的向往,于是便有很多人开始涌向西部。就这样,一场群众性的大规模移民运动开始了。与此同时,美国国会方面通过了“西北条例”。

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    条例决定在西北地区设立领地制度,公开向移民出售土地。此外,政府为了更好地对西部进行开发,还严格控制土地的价格。相对而言,当时的土地价格已经非常低了。于是、西北领地”、“西南领地”也相继建立了起来。那些来自新英格兰、美国中部和南部地区的人则在西南领地抢滩,建立了田纳西州,并在那里从事起了玉米栽培和烟草种植。而那些拓荒者则源源不断地涌向了俄亥俄河以北的地区,并于1803年在那里建立起西北领地上的第一个州一俄亥俄州。

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    随着扩展运动的不断进发,生活在西部最原始的印第安人则成了扩展的主要障碍。为了解决这一问题,美国政府便开始有计划地将第安人生活区转移,那些原本属于印第安人的家园也逐渐变成了白人的生活区。1830年,美国政府又颁布了“土地交换法令”,强制性地用密西西比河西岸的土地交换了东部印第安人的土地。而这些无辜的印第安人则被迫在军队的押解下来到了印第安纳。

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    在这场大迁徙中,有将近1/4的印第安人死于非命,而他们割让给白人的土地则高达80万平方公里。1837年,经济危机的爆发迅速席卷了整个密西西比河流域,这使得西进的狂潮再次被掀起。那些最初到达中西部地区的人卖掉已经开垦好了的土地,换成物资,准备向西进一步开发。

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    1848年,由于在萨克拉门托的萨特锯木厂发现了金矿,更多的人被吸引而来。这样,不到7年的时间,这里的人口迅速突增到30万。后来,随着淘金潮的冷却,一部分淘金者开始投资农业开发,一部分则倒流回去,成为征服洛基山脉和大草原的中坚力量。美国的这场持续了将近一个世纪的西进运动,使原本荒凉的西部土地变成了千顷良田而这些变化不仅使那些淘金者实现了致富的梦想,更是促进了美国的经济发展。进而出现了罗伯特·利文斯和法国当局进行了一次购地谈判的事件。

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    与此同时,杰斐逊和美国国会也正拿着200万美元专款以备不时之需。第二年1月12日,杰斐逊又任命门罗为全权公使前往法国,协助利文斯进行谈判。而此时的法国正处在内外交加的时期,急需一大笔钱来补充国库。于是,拿破仑便做出了放弃路易斯安那地区的决定。

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    经过几番交涉,双方终于在4月30日签订了购买条约。美国以1500万美元的价格购买了整个路易斯安那地区后,便在新奥尔良举行了盛大的仪式,宣布正式占领该地区。经过一系列的购地运动,美国的疆域几乎翻了一倍,购地运动更为美国的西进运动扫除了障碍,使美国人从此毫无阻碍地跨过密西西比河向西扩张。之后,美国又与俄国进行了交涉,想要购买俄国统治下的阿拉斯加。经过长期的谈判,美国人最终得偿所愿。1867年3月30日,美俄双方签署了割让条约,美国以720万美元的价格购买了阿拉斯加。至此,美国的领土再次翻倍,美国人又捡到了大便宜。

姑苏城外灬

“我俯身把那耀眼的东西捡起来，仔细看了看，心脏简直要跳出来，因为我肯定那是金子，足足有半颗豌豆大小……”——詹姆斯·马歇尔

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淘金者

19世纪的美国西部淘金热，充满了传奇的故事。无数人千里迢迢来到荒凉的加利福尼亚，有些人一夜暴富，有些人命丧黄泉。再回顾那段历史的话，人们才慢慢发现，淘金的故事比想象中更为传奇。我们先来说说，“诡异”的淘金热起源。

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加利福尼亚淘金者

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早在1841年的洛杉矶附近，以及1842年的南加利福尼亚地区，就已经有人发现了黄金。对于早期的移民者来说，黄金的价值不言而喻。但是，这两次的黄金发现并没有引发淘金热潮，甚至人们谈到“西部淘金热”，都是直接从1848年开始的。

为什么？同样是黄金，难道在1842年没人知道它的价值？当然不是，原因也很简单，1848年以前发现的黄金，大多数都位于印第安人控制的地区——印第安人并没有意识到黄金的价值，而他们对殖民者的仇视，也让很多白人望而却步。

更为关键的是，虽然也有少数人找到了部分黄金，但是他们并不愿意把消息传出去。对于这些冒险者来说，冒着生命危险找到的宝藏，宁死也要守住秘密。所以，少量淘金者的低调行事，让人们对发现黄金的传言半信半疑，极少有人真正的行动起来。

在这里我们不得不提一下加利福尼亚州，这个充满传奇的地方。最早，这里是西班牙的殖民地，1821年墨西哥独立之后，就开始统治加利福尼亚。但是当时的墨西哥人，并不知道这里有黄金存在。

一直到1839年，一个名叫约翰·萨特的德裔瑞士人从夏威夷来到了加利福尼亚，他说服当时的加利福尼亚总督出让了5万英亩土地给他。这片土地位于美洲河和沙克缅多河交汇的地方，土地肥沃，森林面积广大。约翰·萨特在这里建立了一个大型的锯木厂，并且开挖水道，用河水驱动锯木厂的水车。

而黄金的发现者詹姆斯·马歇尔出生于新泽西，1844年加入到了西进大军之中，第二年他就认识了萨特。两人很快就达成了合作协议：萨特出资修建了锯木厂，马歇尔负责日常运营和管理，所得利润的四分之一归马歇尔所有。

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淘金者

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1848年1月24日，马歇尔按照惯例去巡视锯木厂的水车时，忽然在水道中看到了一个闪亮的黄色东西。这次发现被马歇尔写到了日记中，他当时还有所怀疑，所以骑马来到萨特堡，把自己发现的黄金递到了约翰·萨特的手中。两人激动的找到了一本破旧的百科全书，仔细对比，才确定真的发现了黄金。

但是，和几年前南加利福尼亚的情况一样，约翰·萨特静下心来一想，决定和马歇尔一起隐瞒这个消息：对于他们来说，自己的锯木厂才是立身之本，如果河中有黄金的消息传出去，手下的工人一定不会继续干活，那自己就只能破产，和大家一起辛苦的淘金了。

但是，尽管两人千方百计的隐瞒消息，还是有人知道了河中发现黄金的事情——不过和1842年一样，人们半信半疑，不愿意前去冒险。

1848年5月12日，一个名叫萨姆·布兰纳的人来到了圣弗兰西斯科城，把手中的瓶子四处向人们展示，大喊着：“金子，金子！这是美洲河里的金子！”布兰纳告诉城里的居民，他专门跑到了美洲河传说中发现金子的地方，挖出了这些金沙！

人们不再犹豫，立刻回家打点行装，放弃自己的工作，赶往美洲河淘金。三个月之后，美国纽约的《先驱报》也收到消息，刊载了加利福尼亚发现黄金的事情。整个美国，随后是整个世界都沸腾了……

事情发展到这个地步，不知道大家有没有发现一个问题：萨姆·布兰纳这个人，为什么不偷偷淘金，非要广而告之，增加竞争对手？真正的财富不是河里的黄金，而是来淘金的人。

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加利福尼亚州

姑苏城外灬

当时的加利福尼亚移民还没有很多，大片土地荒芜，那些小镇上的商店根本没有多少客人，惨淡经营。萨姆·布兰纳是一个商人，一个投机者。他在加利福尼亚有自己的“连锁杂货店”，但是生意并不好。

布兰纳听到发现黄金的消息后，敏锐的意识到，如果能吸引尽量多的人来淘金，他们需要的工具和衣食住行，都是巨大的商机——自己完全可以依靠和淘金者交易，获得巨大的财富。所以，他努力的宣传发现金子的消息。

实际上，早就有一些冒险者来到布兰纳的小店，用刚刚找到的黄金购买物品。当源源不断的淘金者来到加利福尼亚之后，布兰纳商店中的铲子、金属盘、斧子等等商品，价格大涨。比如之前20美分的金属盘，很快涨价为15美元一个，还是供不应求。淘金者用黄金购买工具，同样用黄金购买食物和威士忌，布兰纳在极短的时间内，就成了圣弗朗西斯科城的大富豪。

淘金热不断地发酵，工人离开工厂、士兵离开营房、农民离开土地、公务员离开办公桌……到1848年6月的时候，圣弗朗西斯科城几乎一半的房子空无一人。周围城市的人也纷纷赶来，俄勒冈州当年就有3000多名成年男性赶来，连即将成熟的谷物都不要了。

当然，看到商机的人越来越多。比如当时《印第安人报》宣传一种药膏，只要将其涂满全身，然后从高处滚下来，身上就会沾满金粒。5美元一瓶的药膏十分昂贵，而且很明显没什么用，不过销量依然火爆。

更著名的例子是李维·施特劳斯，这个年轻人发现淘金者的裤子极容易磨损，所以使用帆布制成结实耐磨的裤子卖给淘金者。后来又把面料替换成法国进口的面料，取代了传统的帆布。而李维还发现淘金者习惯把矿石装进裤袋里，就用黄铜铆钉钉在裤带上方的两角上，还在裤袋周围镶了皮革边，这样更耐磨损——于是，最传统的牛仔裤出现了。

总之，美国人、墨西哥人、中国人、爱尔兰人、德国人、法国人等等，都源源不断的来了，大多数人淘金者并没有成为大富豪，但是那些在淘金区做生意的人，反而轻松赚了大钱。更大的赢家，其实是美国政府。

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淘金者

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当时的美国政府，对于领土的扩张有着极强的欲望。美国刚刚打赢了对墨西哥的战争，加利佛尼亚这块肥肉已经到了嘴边，唯一需要做的就是让这个地方有足够的人口，至少要达到以“州”的名义申请加入联邦的法定数额——政府当然也可以鼓励移民前往加利福尼亚，但是移民安置所需要的巨额财富，很难一下子拿出来。

当加利福尼亚发现黄金的消息传来，政府高层非常兴奋。美国驻加利福尼亚总督梅森还专门给美国第11任总统詹姆斯·波尔克递交报告，表示金矿的发现“足以支付几百倍以上的墨西哥战争的费用”。波尔克为了鼓励大众前往加利福尼亚，专门在国会上说：“那个地方发现大量金矿的报道非同寻常，若未经权威报道的证实，实在令人难以置信。”

很快，美国的报纸开始跟进，不断报道加利福尼亚淘金的事情，人们经常能在报纸上看到这样的描述：遍地黄金，就像烂泥一样到处都是……

成千上万的人涌入加利福尼亚，圣弗朗西斯科1848年3月还只有812人，1849年初已经达到了5000人，1850年增长到了25000人……淘金热给美国西部带来了难以想象的变化，不仅是加利福尼亚，内华达、亚利桑那、科罗拉多、爱达荷、蒙大拿、怀俄明等等地区，也纷纷出现了金矿区，殖民者不断的涌进西部，建立城镇，圆自己的淘金梦。

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姑苏城外灬

当浅层金沙被挖掘殆尽的时候，深层的金矿采挖就需要大公司了。商人、工业家和银行纷纷合作，开办规模庞大的采矿公司，他们将巨大的设备运往西部，雇佣工人开采深层金矿——大的采矿公司的进入，迅速带动了矿区城镇的发展，铁路运输纵横东西部，极大的改变了美国西部的社会面貌。

美国西部被淘金热“盘活”了，美国政府成了最大的赢家。

对于那些单枪匹马的淘金者来说，梦想并非伸手可及。以当时的交通条件，无数人死在了漫漫路途中，连金沙的样子都没有见到；那些有幸淘到金子的人，又要花费极高的代价购买工具和食物；更有一些淘金者在极度苦闷中，沉迷赌博和酗酒，把好不容易到手的金子送给了别人……千千万万的淘金者，能一夜暴富安享晚年的少之又少。

笑到最后的，是那些类似布兰纳的投机商人，还有幕后赢家美国政府。