合作双赢——牛背鹭

牛背鹭和其它鹭类不同，它是唯一不食鱼而是以昆虫为主食的鹭，也捕捉蜘蛛、蚂蟥、黄鳝、青蛙等小型动物。喜欢与家禽为伍，尤其是水牛，形成了依附关系，常跟随在后面，寻找从水草中惊飞的昆虫，常站在牛背上歇息，故而得名。

体型较肥胖，喙和颈短粗，夏羽大为白色，头和颈呈橙黄色，前颈基部和背中央具羽枝分散成发状的橙色长形饰羽，前颈饰羽长达胸部，背部饰羽向后长达尾部，尾和其余体羽为白色，冬羽通体全白，个别头顶缀有黄色，如发丝状饰羽。

牛背鹭是中型涉禽，飞行时头缩到背上，颈向下突出，身体呈驼背状，站立时亦像驼背，嘴和颈亦明显较其他鹭短粗。虹膜金黄色，嘴、眼周裸露皮肤为黄色，跗蹠和趾为黑色。

常成对或三五只的小群活动，有时也单独或集体数十只的大群，休息时站在树梢上，颈缩成“S”型，喜欢站在牛背上或跟随耕田的牛后面啄食翻耕出来的昆虫和牛身上的寄生虫。

在平原草在、牧场、湖泊、水库、山脚平原、低山水田、池塘、旱田和沼泽地都能见到它们的身影。筑巢于近水的大树、竹林或杉林处。

性情活跃而温驯，不太怕人，觅食时寂静无声，飞行高度较低，通常成直线飞行。

在内江市东兴区团结水库边上，有一片青草地，老罗家的水牛就在草地里吃草，从树上飞来了三三二二的牛背鹭，跟随着牛的左右，惊起的小虫和牛身上的牛虻都逃不过鹭的眼睛。牛吃饱了，就在水凼凼里打滚，抺上一身泥来防止蚊虫的叮咬，这时牛背鹭就会跳到牛身上，啄食叮牛的牛虻。

中午时分，老罗将牛牵到水库里泡澡，牛背鹭还是要飞到牛身上来捉食牛虻，有时白鹭也跑来凑热闹，但很快就被牛背鹭赶走了。

多年来牛背鹭和水牛形成共生关系，牛背鹭栖息在牛背上，可以捕食牛背上的牛虻（牛蚊子）和惊飞出来的小虫子。水牛喜欢牛背鹭站在身上帮助赶走身上烦恼的蝇虫，还能帮助牛大哥担任警卫。

通常一头牛背上站一只牛背鹭，最多两只，一左一右，若是第三只想来凑热闹，前两只会联手将它赶走。要是到了春耕时节，最喜欢跟在农夫旁边，捕食被耕耘出来的各种昆虫和蛙类等能吃的东西。

2022月6月8日摄于四川省内江市东兴区黄金村

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