当地时间9月26日,乌克兰武装部队总司令瓦列里·扎卢日内登上美国《时代周刊》杂志最新一期封面,该杂志用大量篇幅对扎卢日内进行了报道。
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文章开篇写道,瓦莱里·扎卢日内很容易被低估。不穿制服时,他更喜欢穿与他的幽默感相匹配的T恤和短裤。2021年7月,当他第一次从乌克兰总统泽连斯基的助手那里听说,他被任命为乌克兰武装部队总司令时,他震惊地问道:“你是什么意思?”
今年9月初,乌克兰在东北部发动了一次闪电式反攻。结合在南部的第二次行动,乌克兰军队称,他们在不到两周的时间里夺回了6000多平方公里的土地。乌克兰军队在进攻东北部之前大肆宣传“南部攻势”,误导了俄罗斯。这也证实了乌克兰人的论点,即情报合作以及西方提供的武器和物资将在战场上产生效果。
随着欧洲和世界各地的经济压力不断增加,很多人开始怀疑乌克兰是否能够忍受持久战。这场戏剧性的溃败让莫斯科感到不安,迫使克里姆林宫承认这一挫折,加大了俄罗斯总统普京的军事和政治压力。9月21日,普京宣布了自二战以后的首次动员令。
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扎卢日内当时的军衔和地位远远低于泽连斯基给他的职位。乌克兰武装部队总司令是国家最高军事头衔,仅次于总统本人。扎卢日内在6月份接受《时代周刊》采访时说:“我经常回过头来问自己:我是怎么进入这个圈子的?”
对一些人来说,这一选择似乎过于草率。虽然扎卢日内赢得了好斗、雄心勃勃的的名声,但他也被认为是一个有点愚蠢的人。扎卢日内1973年出生于一个军人家庭,他说自己原本梦想成为一名喜剧演员,就像泽连斯基一样。但他还是在20世纪90年代进入敖德萨学院。
扎卢日内在采访中表示,尊重和钦佩俄罗斯的同行。在他的办公室里,他保存着比他年长17岁的俄罗斯武装部队司令瓦列里·格拉西莫夫将军的著作。扎卢日内说:“我是学习俄罗斯军事理论长大的,我仍然认为战争科学都在俄罗斯。我从格拉西莫夫那里学到了很多。我读了他写的所有东西……他是最聪明的人,我对他的期望非常高。”
当泽连斯基于2019年就职时,扎卢日内是当时的代理指挥官,他负责向新总统介绍军事行动和指挥结构。他知道泽连斯基从未在军队服役,也没有计划教他战术细节。扎卢日内说:“他不需要了解军事事务,也不需要了解医学或桥梁建设。”
泽连斯基已经表现出决心,抛弃老一辈官员,寻找新的血液,即无论级别高低,都要提拔与他关系密切的领导者。
今年2月初,扎卢日内的压力开始显现。此前乌克兰的一系列军事演习令人失望。扎卢日内认为,演习是乌克兰防御战略的核心,是乌克兰生存的最佳机会,但指挥官们对演习不够重视。他回忆道:“我花了一个小时大喊大叫,我输了。”
扎卢日内也对俄罗斯的失误感到惊讶。当敌人面临巨大抵抗或失去补给能力时,他们没有撤退或转向另一条道路。扎卢日内说:“他们选择了最适合我的方案。”
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