栎木春梦(待续丨

邛州客

这寄生在家呆了一阵，进京赶考之启程日期也到了。便约了钓者，备好行李，雇了车夫马匹，仍带了上次去成都省考时的四个家仆，走陆路起身向京城而行，正遇黄沙扑面，野茫迷空，北地寒早，风也很凛冽。这一日偶因贪赴程途错过宿店，急急行来，已见金阳西落，望见前面只见崇山峻岭，路甚崎岖，不禁心中惶恐，钓者谓车夫道：“天色已晚，路险难行未知前途可安否？”那车夫冷笑道：“我方才已曾说过教相公们早寻宿店，相公们道：天色尚早，再行数里以至于此，相公们还不晓得此间的利害，前面这座山名叫鬼见愁，山上有一伙强人住，为首的姓兰名向钱，绰号网蛙，还有他妹子兰向瑶，俱有拨山举顶之雄，官兵不能除巢，惯在山下劫夺客商，相公前去，恐亦难保无虑。”钓者闻言，惊得手足无措道：“你原来也不是好人，既然如此，何不早早计明，直至此刻方才说出，快与我们推回旧路，多给你些银钱。”那车夫只做不闻，竟自望前赶去，钓者惊嘱无已，家仆在旁解劝道：“相公且免愁虑，凡为客商者，因有货物财帛带来，所以遭其劫夺，今相公赴试进京，又无财帛，又无物货，一车行李能值几何，即强人亦未必加害于相公也。”钓者听说略把愁怀坦放，而寄生只是冷笑却不言语。
    又行了一、二里，天气愈加昏墨，虽有月光却因寒雾迷漫，正行之间，忽闻前面有人喝住，赶上前来竟不由分说，将寄生钓者与童仆等围住。寄生见那盗王，身长丈二腰大十围铜铃竖眼，睁晴处令人魂魄全消，霹雳惊声，启口来使人心胆俱碎，凹脸生成凶恶，戟牙爪出锋芒，面如染靛，奇须若涂丹，相貌比钟馗而更丑。不料那盗王见了寄生，定眼细观，遂令喽啰解缚，连忙出位相迎道：“请问尊居何处姓甚名谁，为甚夜过此间，乞言始未。”寄生见网蛙不为加害，反欢颜相问，遂上前施礼道：“小生家住成都省巴蜀村，姓栎名寄生，别号金童，这位乃我同窗好友钓者，因秋闱徼幸上元，此时赴京应试，途径贵宝地，还祈大王见怜放了我等，则再造之恩，卸感靡荆”兰向钱道：“原来是两个应试举子，俺因见你二位一介书生，丰裁俊雅，故不忍加害你们，且安心随我上草山住下，还有事商议。”寄生听他言词抚无慰，自分无须强取，伤了江湖儿女和气，便与钓者随那网蛙上山安心住下，那兰向钱又令喽啰，将寄生一行铺陈搬入后堂梅雪轩安顿，家仆依旧服事主人，打发车夫等人自回不提。
是夜，兰向钱与寄生钓者雄谈畅饮，到半酣之际，兰向钱开口道：“俺有一妹，名唤向瑶，二九青春，尚在待字，非是俺夸口，虽混迹于绿林实超群于红粉，故誓不嫁于庸夫俗子，今见栎兄少年英俊真我妹之配也，愿奉箕帚，勿以为辞。”寄生骤闻此语侧身看看钓者，钓者假装没见。逐应道：“恩感大王不杀，又蒙订以丝罗，安敢不允，但恐令妹有志英雄，视小生无缚鸡之力，未免鄙以懦弱而不屑相从耳。”兰向钱道：“天下有英雄，有才子，斯二种人虽判然有别，然所谓英雄惜英雄，才子怜才子者，朋友之道则然，夫妇之间又不可以概论也，故以英雄而配才子，则陶容得暴泪俱消，虽英雄亦有才子之风，以才子而配英雄，则磨练得迂腐尽化，虽才子而得英雄之概是二者实相资益，才子既不鄙英雄，岂英雄独轻才子哉。”寄生见他身为草冠，而议论颇关至理，心觉异之。三人饮至更深方才酣止，命喽啰提灯引路，到后堂梅雪轩安睡，回弯曲折行至后边启扉而入，见里边摆供精雅，有富贵气象，因有家童在房服伺，故喽啰自出去了。
     话说寄生解衣就寝，暗想向瑶之容貌，未知恁样丑，随想兄妹之貌，谅来不甚悬绝，如何可与我寄生为偶，同列于四美之中，但我方才若不受，又恐不道义，彼云英雄可配才子，我思唯佳人，可配才子，英雄何足论哉，寻思许久，尚未睡去，只听得满山寻哨之声，时远时近不绝于耳，二、三更方才合眼。正在酣睡之际，忽闻金鼓声喧，骇然惊觉开眼看时，见窗上日光已照，那音声似近在窗外，寄生起来推窗一望，只见窗外种着数株秋菊，金葩初放香得清皎异常，花傍堆着玲珑小小假山，前面一带粉墙围住，俱砌就字花样，因听得外边喧嚷，遂步出槛外手扶砌石，立身于假山堆上，从墙孔中望外一观，乃是一座小小花园。那傍一个亭子外，齐列数十女子，手中各执器械，在那里演武，内中有一佳人：腰系八幅战裙，头竖双根雉羽，柳眉无待画之痕峰，如远黛杏厌有含春之态，肤若凝脂，窄窄金莲步出花亭，身袅娜，纤纤玉手抡开画戟乃盘旋，舞袖飘杨，威凛凛吴宫教战，绣裙摇拽，勇抖抖远塞提兵，貌可倾城，几似浣纱女子，武堪卫国，还同舞列佳人。
寄生窃看多时，以为此必向瑶也，何玉容花貌异其兄之陋丑耶，然则此不独有英雄之品，而且不愧佳人之称矣，人求英雄于丈夫中易，求英雄于女子中难觅，英雄于女子中犹易，觅英雄于佳人中倍难，以彼方人而兼二美，真可为佳人之配，不烦谋求得此豪杰佳人，可谓三生有幸，心中不胜欣喜。因寄生因赶考要紧，便与网蛙在山择了吉日，就与向瑶洞房花烛，是夜恩情，真是如鱼得水，如漆投胶，笔难罄迷。过了数日，辞了网蛙兄妹，约定京考返回时再重聚，那兰向瑶纵有万般不愿意也无法留住新郎官。那临别情景便不再多饶舌了。
    寄生与钓者移步出山，一路风尘，忘路之远近，只顾行去，行至一峡谷口向里望进去，甚是幽深远远，及步入里边，几如桃花源之豁然开朗，谷中玉沙瑶草异树仙葩，别有一天境界。寄生暗想：“此非凡境，我几如刘阮迷路天台，麻饭之缘其在斯矣。”行不多时，见那边石凳上坐一道童，见了寄生，忙上前迎接道：“来者莫非栎贵人乎，家师因赴会瑶池，不及会面”。寄生道：“请问令仙师法号，使弟子可铭心顶礼。”童子道：“家师法号三心真人，在此“凤凰岭”修道多年，曾与栎贵人会在乌有村时提起过的。今命我传话于栎贵人与钓者，今番进京赴考栎贵人须弃文从武，钓者仍是文考，请切记勿忘。”说罢也不留客，自谷里隐行而去。寄生知三心真人非别人，就是赠丹授剑之道人。数蒙恩德意者，仙度有缘乎。
却说寄生钓者过了凤凰岭一路无事，半月后到了京城。安顿好之后逐去公门交接好应考文书，只等临场一战。时日文试先考，那钓者多少也沾了点寄生的光，被神仙照顾，就象如今考公务员，身上背了个考试作弊器，想考不上都难。那寄生武试更是一路过关斩将，直把那剑舞到了万岁爷的殿前。圣上看得眉开眼笑，只恨自己无有公主，白白放弃了个武状元驸马。没几天文考放榜，这钓者自然在三甲之中，恰成都省有缺，逐令即日补缺赴任。钓者只好先别寄生而回。