在广义的角度来看,儒家icon、释家(佛家或指其中的一个分支)、道家都是指其所代表的思想及学派。
这当中的道家与宗教上的道教icon有密切联系,但并不等于道教。从思想文化的角度来讲,释家的思想、文化也不完全等同于佛教,往往超出了单纯宗教的范畴。
至于儒家主要是指儒家思想icon文化及学派,《史记》最早提出了“儒教”的概念,但那也不是指宗教意义上的“教”,因为汉武帝icon“罢黜百家,独尊儒术”确立了儒家思想的正统地位,是一种思想道德与社会伦理方面的规范。
当然,也有人认为儒教是宗教的,尤其是在程朱理学把儒家思想“固化”为国家的正统思想,并具有礼仪、祭祀等程式化的要求之后,具有了一定与宗教仪式感,但是,那毕竟同严格意义上的宗教(神灵icon)崇拜是有区别的。
儒家在根本上也同亚里士多德icon一样,是一个学派、一种思想,在社会伦理、教育、文化、维护国家统治等思想内容方面富于哲理及思辩,而不是宗教!只是儒家更多地关注于人文之“理”,亚里士多德则着力于自然科学研究和哲学思考。
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