孔子儒家思想的核心是“仁”,而这个“仁”是按照贵贱亲疏有别来将宇宙万物分为三六九等,建立上下不相逾越的等级秩序的“礼”。
而老子是反对“礼”这种等级秩序的,对“遵礼为仁”的“仁”是持批判态度的。所以他才说“天地不仁,以万物为刍狗。圣人不仁,以百姓为刍狗。”
老子认为万物与刍狗在宇宙天地之中,是平等而各美其美的。宇宙不是一个等级秩序,而是由“道”统摄和支配,万物存在的秩序是平等、自在,是“道”的有形的“外在”,宇宙间的日月星辰、花鸟虫鱼或无生命的“刍狗”(祭祀扎的草狗)都是“道”的某种体现,不分高低贵贱。因此,天地与刍狗没有什么等级之分,同时君王与刍狗也没有什么尊卑之别,要实现“天人合一”,就应该万物众生平等,逆天而行的等级制度和差别对待的政治及日常行为,终究是会被大道所消灭于无形。
所以,“道”是宇宙万物的根本,只是遵“道”而行人类生存环境及社会的平衡与稳定!
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