一,中国在西藏发现巨型稀土矿。
中国科学家利用卫星探地地质雷达在中印边境的喜马拉雅山脉发现一个长度达1000公里,储量估达4000万吨的巨型稀土矿藏,是世界上最大的稀土储量。
稀土元素是一些重要的工业材料,广泛应用于电子、通信、航空、军事等领域,对于中国的经济和国防发展具有重要意义。
这一惊人的发现是由中国科学院地质与地球物理研究所的一个研究团队在2023年6月公布的。
发现在喜马拉雅山脉中部,从西藏到尼泊尔,存在着一个长约1000公里、宽约10公里的稀土矿带,其中包含17种稀土元素,其中一些是目前市场上最稀缺和最贵重的。
中国已经是世界上最大的稀土生产国和出口国,有把稀土提纯加工99.99%的世界唯一的精加工技术,占据全球95%以上的市场份额。
二,中国铜冶炼厂产能占全球的75%。
被称为“新石油”的铜在电气设备和工业机械等各种领域中都有应用,是检验经济健康的重要指标。
据美国消费者新闻与商业频道(CNBC)16日报道,中国在铜供应链的关键环节上处于世界领先地位,但西方国家却想激励撇开中国,这样除会提高成本,还会推迟能源转型,“想要完全取代中国是不可行的”。
铜供应链由几个关键阶段组成,包括采矿、冶炼和精炼、加工和成品制造。
目前,全球大部分原材料的初始开采虽主要集中在美洲和非洲,但中国在下游加工和制造领域的主导地位不容忽视。
总部位于英国的知名能源咨询公司伍德麦肯兹(Wood Mackenzie)在15日发布的报告中强调,考虑整个供应链而不仅仅是采矿业务至关重要。美国、加拿大、澳大利亚和欧洲国家寻求通过补贴和投资来取代中国对铜的“控制”,但去碳化和减少对中国政府依赖的双重目标是相互矛盾的。
要取代中国,需要数千亿美元的新铜加工和制造能力。这将造成效率低下,导致成品价格大幅提高,并增加能源转型的成本和时间
一辆电动汽车需要42公斤铜,几乎是传统内燃机汽车的三倍。目前,世界向能源更清洁的汽车和工业转型,根据伍德麦肯兹此前的估算,到2035年,铜的需求量预计将翻一番,达到每年5000万吨左右。
一边是随时发生的供应问题,一边是需求的上升,全球铜短缺正冲击全球市场。国际能源机构称,到2030年,现有矿山和在建项目只能满足80%的铜需求,这表明该金属可能短缺。
摩根士丹利(Morgan Stanley)此前预测,2024年将出现70万吨的缺口。花旗(Citi)预计,今年铜需求将超过供应,未来三年将出现100万吨的缺口。
伍德麦肯兹称,中国国内的铜产量仅占全球产量的8%,算上海外资产后,这一比例接近20%。数据显示,自2000年以来,中国的冶炼厂产能增长占全球的75%。
虽然铜供应风险可以降低,而且各国已经开始进行一些再平衡,但想要完全替代中国在供应链中的主导地位是不可行的。伍德麦肯兹全球矿业研究总监皮肯斯(Nick Pickens)说。
他强调,如果铜供应链中没有中国,就需要大幅提高加工能力,以实现能源转型目标。
然而,伍德麦肯兹的报告显示,目前北美和欧洲都没有增加冶炼端产能的计划。而美国则将重点放在二级市场和铜回收上。反观中国,自2019年以来,中国的铜和铜合金制造产能占全球新增产能的80%左右,目前已占全球制造产能的一半。
CNBC称,美国的《通货膨胀削减法案》(IRA)等旨在为关键矿产投资提供补贴。但就铜而言,由于利用率低、运营成本高和环境法规等因素,这些努力在美国和欧洲碰壁。