夫巴渝形胜之地,有桥曰九龙,横亘于两江交汇之冲,凌波于千峰叠翠之间。其势若垂天之虹,其状如蟠渊之虬。余尝于秋杪之日,携杖独往,欲穷此桥之胜。
初至桥南,但见石梁横空,凡七孔连缀,青石叠砌,若巨灵斫就。桥面斑驳,苔痕上阶,恍见千年履痕交错。抚栏而立,指触冰石,但觉寒意彻骨。忽闻桥下流水淙淙,似有金铁相击之声,盖昔年纤夫铁链磨石之迹犹存焉。
移步桥北,见古碑数通,苔纹漫漶。细辨之,乃知此桥肇建于南宋淳熙年间。昔者蜀道艰险,商贾欲通滇黔,必渡此湍。时有陈姓善士,捐金千镒,聚匠百人,凿青城之石,伐岷山之木,凡三载乃成。初名"广济",后因江中九石若龙,遂更今名。
凭栏西望,见江水自夔门奔涌而下,激荡桥柱,溅玉飞珠。忽忆《水经注》载:"江中有石,列若龙齿",今观之,信然。东眺则见烟波浩渺,渔舟数点,桅影参差,恍若米南宫水墨卷轴。
日昃时分,薄雾渐起。忽见桥畔老柳下,有叟持竿垂钓。问其年,曰九十七矣。叟指桥东第三孔石兽云:"幼时尝见蛟龙现首于此,鳞甲森然,目如炬火。"言罢,但见暮云四合,江风骤起,桥身隐现于烟霭之中,真若神物潜形。
及归,踏月而行。闻桥下涛声愈急,如万马衔枚。忽悟此桥阅尽千年沧桑:昔者蒙元铁骑南征,曾系战船于此;明玉珍据蜀称帝,在此筑台誓师;至若张献忠屠川,桥畔血染青石;及抗战烽火,万千壮士自此桥西出夔门。今观桥身裂痕如篆,非天工耶?实乃史笔也!
归而记之,漏下三刻。推窗见月华如练,遥想桥影横波,不觉慨然:天地逆旅,光阴过客,唯此桥默立江渚,观兴亡代谢,载离合悲欢。彼石梁虽哑,然其纹路沟壑,何异太史公之竹简?江水汤汤,淘尽英雄,唯此桥与青山相对,共证春秋。
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