画 鬼
罗聘画鬼出名,其最初的基础是喜欢听鬼故事,读鬼故事书,对各种“鬼”比较了解。也有人说罗聘眼有慧光,白天都能洞知鬼物。这就太神化他了。
画鬼自古有之,秦汉时代有,唐宋时代更有,吴道子有《地狱变相图》,龚开有《中山出游图》,“鬼画”最为人知的就是钟馗。罗聘画鬼,仍然是在学习古人画鬼的基础上进行变相,罗聘不光画大鬼、小鬼,也画谁也没见过的,但又比较有名的远古人物,譬如仓颉、伏生,这种画本属于人物画,但他画的变形改态,面有异相,这就有了新意,有了奇趣。
罗聘画鬼,和前人完全不同的地方,是他喜欢大夸张、大变形,比如有的鬼,头大于身子几十倍,手长与腿数倍。罗聘常常在朋友面前讲鬼,他经常说凡有人处皆有鬼,甚至还玄乎玄乎的说:幽房空宅多厉鬼,午前阳盛,鬼会躲在墙角,午后阴盛,鬼则四处乱跑,鬼喜欢在人多的地方,人越多鬼越多。纪晓岚在《阅微草堂笔记》中说:其实,罗聘是以鬼喻小人,借题发挥。
罗聘的鬼画,在当时很受欢迎,有一百多个文人名士为其题画,对其画鬼饶有兴致,比如蒋士铨在罗聘的一仆一主鬼画上就题有:王家僮约太烦苦,鬼奴嘻嘻随鬼主……饿鬼啾啾啼鬼窟,不及豪家厮养卒。又比如罗聘画“一鬼鲜衣科头,一鬼似奴赤身”,有人就在画上题:君不见主人衣服丽且都,其仆却寒且瘦。许多人在他鬼画上题诗,其实也是借题发挥,骂骂世道,骂骂恶人、小人。
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