自然进化的亚洲象

亚洲象是长鼻目象科亚洲象属哺乳动物。亚洲大陆最大的陆生哺乳动物，外形独特，具有壮硕的身体、巨大坚实的脑袋、鼻部显著延长且十分灵活；全身深灰色或棕色，体表几乎无毛；四肢粗壮，足为圆形；长有一条长尾，尾尖有黑色的长毛；雌象体形稍小；幼象通常皮肤颜色更深，体表具有更多的刚毛 ；雄象长有象牙，雌象象牙较短，一般不能直接观察到；亚洲象耳朵较大，有丰富的血管以便散热。

据专家推断，亚洲象原来象牙也很大，是因为盗猎象牙猖獗，交配的公象有的没有象牙，后代慢慢就没有或很少长出象牙。

亚洲象主要栖息于亚洲南部热带雨林、季雨林及林间的沟谷、山坡、稀树草原及宽阔地带，常在海拔1000米以下的沟谷、河边、竹林、阔叶混交林中游荡。喜欢群居生活，每群数头、数十头不等，无固定住所，活动范围广。在所有哺乳动物中，雌象是哺乳动物中孕期最长的，18—22个月才可以产下1头小象。幼象会跟随母象及其象群多年，直至10—15岁时达到性成熟。大象的寿命有七八十岁。

亚洲象性情温驯，容易驯养，在东南亚被视为“活的起重机”， 亚洲象因为整体生存环境在不断恶化而数量日趋下降。1997年，被国际自然保护联盟（IUCN）列为濒危（EN）物种。 被列入《国家重点保护野生动物名录》，认定为国家一级保护动物，中国境内野生象仅存300余头。

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