这是自1930年世界杯诞生以来,首次出现参赛国家与东道主国家处于交战状态的情况。 尽管小组赛将在美国举行,但参加2026美加墨男足世界杯的伊朗足球队将以墨西哥为基地征战。此外,伊朗队后勤人员的签证申请被拒,“门票配额突然被取消”导致大量球迷无法到场观赛。 美以伊战争至今仍未事实上停火,而伊朗与美国之间的敌对关系已持续超过40年。自1979年美国驻德黑兰大使馆被占领及随后发生人质危机后,两国一直没有建立正式外交关系。 根据世界杯扩军后的赛制,如果伊朗和美国都获得小组第二名,两队可能会在7月3日于得克萨斯州阿灵顿举行的32强赛中相遇。考虑到两国正处于战争状态,这场赛事无疑具有远超足球本身的意义。 地缘政治分析师鲍比·戈什在《外交政策》撰文指出,尽管世界杯曾受政治因素影响,但情况似乎从未像今天这样严重。特朗普政府在伊朗参加世界杯一事上屡次施压,不仅给国际足联带来了棘手挑战,也为其他国家以同样手段排斥特定球队开启了危险的先例。
在伊朗,足球是全民运动,国家足球队更是深受民众拥戴,被亲切地称为“Team Melli”(意为“国家之队”)。 “人们当时对伊朗国足简直有一种狂热。”伊朗作家兼历史学家阿拉什·阿齐兹回忆道,在伊朗队晋级1998年世界杯后,街头曾爆发庆祝活动。“它是最受伊朗人信任和爱戴的机构之一,超越了政治分歧。” 近年来,随着伊朗国内政局动荡,伊朗国足屡次陷入政治漩涡之中。
2022年卡塔尔世界杯期间,“女性、生命、自由”抗议浪潮席卷伊朗全国,伊朗男足因没有公开支持抗议者而受到批评。 据央视新闻报道,自2025年底以来,伊朗多地发生抗议活动并出现暴力骚乱,多座城市的社会秩序受到严重冲击。2026年3月,亚洲杯A组首轮比赛期间,伊朗女足在奏国歌时保持沉默,没有跟唱,因而遭到部分亲政府媒体的批评。 体育记者兼伊朗国家电视台主持人阿里·莫加尼认为,伊朗民众对足球的兴趣已明显下滑。“今年的国内联赛感觉远不如往年精彩,似乎每个人都只是在例行公事。关于世界杯阵容的讨论也寥寥无几。更深层次的原因是,足球在伊朗社会已不再是人们关注的焦点。”他说。 与此同时,伊朗国家足球队还面临反对派媒体叙事的影响。伊朗访问量最大的体育网站Varzesh3的主编佩吉曼·拉赫巴尔表示,伊朗公众之所以对国家队产生疏离感,部分原因在于境外波斯语媒体。“国家队似乎被扣上许多‘帽子’,目的是贬低国家队球员。虽然国家队中有很多值得尊敬的运动员,但舆论宣传一定程度上成功地扭转了公众对他们的看法。” 斯坦福大学伊朗研究主任阿巴斯·米拉尼表示,伊朗足球队面临着来自各方的压力。“这对球员来说已经变成了双输的局面。有人施压他们不要随国家队出战,也有人施压他们向民众示好,而运动员们来到这里,纯粹只是为了踢球。” 虽然争议不断,但民众对伊朗国家队的支持并未消失。BBC报道称,足球仍是伊朗最受欢迎的运动,预计将有数百万球迷关注国家队在北美地区的比赛情况。 分析指出,在两国交战的背景下,伊朗国家队在美国的出征也可能激起民众更强烈的关注,特别是如何伊朗队和美国队在32强赛中相遇。 历史上,美伊最著名的一次交锋发生在1998年法国世界杯期间。开球前,伊朗球员向美国球员赠送白玫瑰,被外界视为体育超越政治的佳话。2022年卡塔尔世界杯期间,美伊再次相遇,美国队以1比0获胜,成功晋级淘汰赛阶段。
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