微观史 : 晚清最大的外交悲剧

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本文承接上一篇《微观史：体面祸害了晚清王朝》内容，继续评说晚清外交的话题。

话说近代之前清朝实行朝贡贸易，主要体现在“外邦前来贸易等同于向天朝进贡，清廷会居高临下赏赐回馈货物，以此彰显宗主身份”。
在历史步入近代之后，国际贸易开启讲究平等互通模式，可是晚清政府依长期固守旧有的贸易模式不变。早期列强想要求增设通商口岸、建立正常的商贸体系，被清廷屡屡拒绝。
贸易互通模式并非互通商贸有损国家经济，而平等通商实际上意味着双方身份对等，不再是“外邦朝拜天朝”。清廷宁愿限制商贸发展，不顾错失经济发展机遇，更不愿打破朝贡贸易带来的身份优越感。

早在乾隆年间，由于“洪任辉事件”的爆发，乾隆皇帝才被迫宣布江海关 、 浙海关 、 闽海关 三个海关下辖口岸不再对西洋船只开放，只留下粤海关允许西方人贸易，对于南洋贸易并不受此局限。

但并对于丝绸、茶叶等传统商品的出口量仍严加限制，对于中国商船的出洋贸易也规定了许多禁令，这就是人们通常所说的“ 一口通商 ”。此后，闭关政策更加严厉。直到鸦片战争的爆发，这种不合理的政策咚于成为了矛盾的焦点。

即便在晚清后期被迫开放了贸易口岸，但在关税制定、商贸规则制定上，也时常因要顾及体面而错失了把控关税主权的机会，最终造成关税主权沦丧，本土产业被外来商品持续冲击，国家财政长期被动失血，民族工商业被列强肆意碾压的窘境。
世人常叹晚清国力孱弱、被动挨打，却忽视了晚清最大的外交悲剧，并不在于实力不足，而在于认知彻底错位。
众所周知，现代外交的本质是国家利益的博弈与捍卫，所有礼仪、形式、姿态，都是服务于核心利益的工具。但晚清外交彻底颠倒因果，将工具性的“朝廷体面”奉为最高原则，将根本性的“国家利益”视作可随意牺牲的筹码。
对于满清统治者而言，江山是皇权私产，国民是统治者的附庸，唯有皇权体面不可丢。他们不在乎百姓流离失所、国土四分五裂、国运日渐沉沦，只在乎朝堂之上的尊卑秩序、史书之中的天朝威仪、皇权统治的绝对尊严。
这种家天下的狭隘思维，必然让晚清外交从始至终都是一场牺牲国家、成全王朝的自我消耗。而最终换来的则是里外皆输的结局，不仅葬送了满清王朝，更让近代中国背负了百年的屈辱与沉沦。
晚清王朝最大的外交悲剧乃“闭关锁国”矣！今人，可否“以史为鉴而知兴替”乎？


（注：本文素材来源于中国近代史，图片选自社交网站。）