三爷子【短篇小说】
钟扬
一
两旁长满绿茵茵的野草，开着浅黄、淡紫、微红的花朵，把山路装饰得活象一条五彩缤纷的绸带，弯弯曲曲，逶迤多姿，直伸进前方的山村。魁山老汉取下头上的半顶烂草帽，拿下耳边挟着的半根纸烟点上，抽风箱样猛咂两口，凸起的喉骨上下滑动着，一股灰扑扑的烟雾从花白的胡须间喷了出来。他嘿嘿一笑，向身后的两个娃说道：“嘿，歇歇脚。”他身后走着两个精棒棒的小伙子。前面一个叫夏阳，生得粗眉大眼，方脸直鼻，宽肩细腰，脚粗脚长，洋溢着成熟了的庄稼汉的虎虎生气；后面一个二十二、三岁，长着双机灵的眼睛，瓜子脸，薄嘴唇，一付女人相貌，很招人喜欢，他叫夏明，是夏魁山的幺儿子。这三爷子自去年队里完善联产责任制后，起早贪晚，披星踏露，使今年的小春收成超过预计产量。这阵，他们从巨龙仓库交售了超产粮回村来。
三爷子在小路两旁坐成个不很规则的三角形休息。夏阳背靠松树，摸出本新买的《三国演义》，眯起眼儿看。夏明从裤袋里掏出一砣紫红色毛线，在竹篓底抓出四根绿色毛线纤子，开始给老者编织毛衣。老汉轻轻掀开盖在脸上的破草帽，瞄瞄儿子，喝令他俩放下书本和毛衣，嘿嘿一笑：“娃，你们俩莫把终身大事当儿戏唱；心——定死实了么？我是为你们好，各人早点扯灯熄火算了，那样的人都要得么，不是老子吹牛，不上三个月，各给你们抓个好的来，听到没有？”
魁山老汉想起两个儿子的婚事，满肚子蛆爬。一年前，老汉得知夏阳在街上为一个丫头打抱不平，两人结识，阴悄悄地好起来。仔细盘问儿子，儿子说这姑娘名叫秀兰，家住临河大队，是九姐妹中的大姐，九妹才断了奶。老汉还听到；秀兰爹妈力气都不行，本人又矮又瘦，颧骨高，头发短黄，二十岁的丫头，胸脯子还瘪匝匝的，一点儿不泡实。于是他心头积起不少郁闷，把儿子叫到身前：“只要老子没咽气，你就莫把她娶来！”夏阳的事还没有定舵，夏明的事又冒出来了。老汉穿上偏耳子草鞋，赶了趟河边镇，在一个卖鸡娃儿的姑娘前讨价还价，眯起眼皮看，弄得那姑娘的脸红到了耳根。最后老汉搓搓手走了。经过一番细致的探访，他知道姑娘叫翠翠，十九岁，长得满水灵，脸白手白牙齿白。可是她妈是个四十岁的寡妇，听当地人说有点儿不规矩，吓得老汉丢魂失魄，回头又把夏明叫到身边：“这样的寡妇身边无好女。她将来逗猫惹草，那才悔之不尽哟。娃，听爹爹的，老子负责给你抓个好的来。”
两个儿子挨了老者一顿尅各人闷在心头，从表面上看不出什么动静，使得老者稍稍安下心来。时间流过去了，老汉在高兴的同时又焦心起来：儿子都这么大了，还不讨个媳妇，爹爹脸上还有光彩？老汉常常辗转床上，不能入睡。他叹自己的老伴死早了，要是活着，也可以唠唠心里话，何况这类事情，女人出面，总比男人体面。他夸下“不上三个月各给他们抓个好的来”的海口，谈何容易哟，这不是去仓库里提产品。近些年陈来，农业生产根本改观，老汉越发觉出家庭没女人的苦闷；三爷子从田里回来，冷锅冷灶，鸡飞猪叫兔子跑，搞得一家人忙乱不堪，硬是够呛。看那些有女人收拾的家庭，日子过得有秩有序，多有味，多顺气！魁山老汉越想越不是味儿，盼儿媳妇的急切感压根儿比两个儿子还强烈；但是两个儿子没明确对他表过态，他怕自己自做聪明，弄个哭笑不得，所以趁今天交公粮转家的歇脚机会，他再次向儿子提醒提醒。
魁山老汉见两个儿子各自读书打毛线，他说的话似乎被山风吹跑了，心头很不是滋味，又唠叨个不停：“你俩一个去考秀才，一个去当毛线工程师，硬把老子忘掉罗？爹爹把话抖在明处：秀兰、翠翠不配当你们的媳妇，不给老子开心开肠，老子撒手不管，你俩有本事娶进来？”
夏明瘪瘪嘴，笑扯扯地说：“爹，你老球罗，现今年轻人的婚姻不给旧社会一样。看了那么多电影，你也不开窍，没悟出点意思？”
“电影，打仗的来劲；别的不正经，女的跑，男的撵，我看到就败味。”魁山老汉大声武气地说。
夏明又瘪瘪嘴：“爹，翠翠那点不好？无非是看不起她妈是个寡妇，她们村的风言风语你就老信，莫说她妈是正经人，纵使有点……，也不一定传给她的亲生女。我说句不吉利的话，我同意翠翠成家后，要是八年十年后，我遭天祸死了，临终第一句遗言就是喊她莫苦恋不能复生的我，重新开创新的生活——”
一直没叹声的夏阳合拢书本，摸出包“金沙江”烟丢一根给老者，自己点燃一根猛吸一口，瓮声瓮气地说：“爹，我们的婚姻你就莫成天装在心里吧，眼看栽秧了，栽完秧，你同我和兄弟分头去做做客，相相亲家，果真不对，咱三爷子再计议吧。”
夏阳一席话，仿佛在老汉心里点了盏小油灯，他戴上破草帽，嘿嘿一笑，手一招，三爷子向村子走去……
二
夜间，弟兄俩的房间里，小半夜才熄灯。魁山老汉同样睡不着，这几年有把年纪了，稍稍迷糊一会儿，就在床上翻腾起心事来。他反对大儿子的婚姻，除了秀兰的相貌不大称心外，更重要的是怕儿子被她迷住，把他说动心到她家去，不同老汉一起过日子。自己一朝露水一把草养大的犍牯牛，牵进别人圈里关着，老汉不干！夏明的婚事，从外貌上挑不出翠翠的半点缺儿，谁知道寡妇老后又弄个吃闲饭的养着，那才揪心呵！老汉翻来翻去越想越不自在。突然，他想起个办法，但在实施前要绝对瞒住两个儿子，是好是坏，待走完这一步再说。主意一定，他激动得在铺盖窝里嘿嘿地笑，从枕头间摸出三尺长的烟杆，理伸叶子烟，长长地卷了一杆栽上点燃，津津有味地吸起来。
上完粮后，两个儿子把麦茬田抄了出来。季节才进三月尾，插秧还早，老汉开始履行他的条程了。夜间他若无其事地、笑眯眯地对两个儿子说：“明天，我上你舅舅家去，闲聊几天再回来栽秧，好生经佑秧苗呢，没得急事莫来找我，耍安逸了就回来，两天把秧拿下田。”
夏明笑着道：“你不回来，我和哥顶多三天就把秧拿下田。爹安安心心去耍，闲不住，就帮助舅舅家，他家劳力缺。”
老汉嗯嗯地点点头，各自睡去。
翌日，老汉出门后，两弟兄去帮魁伯家收麦子，临走，夏阳提醒兄弟带上那付相棋，休息时好在树荫下“将军”。
三
出了村，魁山老汉摇身一变成了赶场的人。他穿上青布长衫，踏着圆口布鞋，把胡须捋伸展，将换下的衣裤放进油腻腻的黄布挎包，斜挎在肩傍上，在路旁拾了根三尺长的干木棍，一拄一拄地走着。
响午时分，老汉赶拢河边镇，见一片平展展的田块，从山脚摆拢河边。他晃进大街，问清祝翠翠家的住处，悠哉游哉地晃去看看，记准方位，门向，然后又转向街上，梭进一家茶馆，甩一把大硬币在桌上叫了声，“来开三花”，悠然地呷着。又同身旁的一个矮小老头儿斗斗火，丢了一支“红梅”给小老头儿：“品品吧——小字号的。”
太阳落山时，店主打烊了。魁山老汉算付茶钱，同小老头儿钻出店门，嘿嘿一笑分手了。
这时天已黑尽，头顶升起一个圆圆的月亮，整个街镇陶醉在初夏温暖的夜的怀抱中。魁山老汉捞起干木棍，把杂囊撬在肩上，向东街背后的祝翠翠家摸去。
这是一个现今农村里常见的单门独户的庄院。院门前挺立两棵老梨树，树枝相交，绿叶相迭，沁出淡淡清香。几米远外，老汉放重脚步，不见院里有动静。他在门前徘徊片刻，笃笃笃地敲门，使出疲惫不堪的音调：“老乡，请开下门，找口水吃。”
好一会，一个女人的声音翻过院墙：“要吃水么？明天让你吃个够。这会儿不开门啰。”
魁山在门外干瞪眼，又道：“哎哟哟，我是外乡来的哩，地头不熟，没亲没戚没朋友。大伙都是庄家人，行行好，积积德，我的嘴干枯啰，话都抖不转啰。”
“妈，就舀口给他吃吧，不准他进院就是了。”一个青年女子在一边应声，“你去舀水，我去抽门闩。”
“妮儿哩，你疯啦？象我们这样的人家，黑更半夜让一个男的进来，不遭人闲话么。”
完了，老汉的主意行不通了！他一连说了几大箩好话还是不开门，最后又说：“我是六十几的老汉啰，找口水吃也难，唉，庄稼人的心也变得这么狠哩！”
这近乎哀求的语气果真有效应。小院里沉默一会儿，门悄悄地开了一条缝，露出一张没被月光照着的脸。老汉没容女子开口，挤了进去，大步流星地直奔厨房，见一个高高长长的女人正在水缸里舀水，忙接过葫芦飘：“他大婶，我来。你们救了我的命啰。”
他猛喝几口，横起手臂揩揩嘴，两滴晶莹的水珠儿从胡梢上落了下去。他装模做样地咂咂嘴，现出十分满意的神情。接着，他又掏出烟东张西望，女人忙给他找火柴。他把杂囊扔在桌上，索性坐在登子上，两条腿一架眯起眼睛不住地抽长气，那神情比劳累十天半月还显得疲惫。
魁山老汉觉得翠翠长高了点，头发更黑更亮了，比一年半前的翠翠更美。她没她妈高，她妈没她丰满，妈的肤色也没她的白。老汉打心眼里喜欢翠翠，她配儿子有余有乘，过了门，是全村第一号美媳妇，吃上她理弄的饭菜，想有多香就有多香；穿着她缝补的衣，要多暖和有多暖和。明娃真是个种，是啥缘儿同这丫头搭上的？唉！他一想起站在面前这个高高的女人，胃子里就翻腾得很。这时，翠翠妈说话了，她叫他一声老人家，说：“晚罗，你趁早去打店子。”
“打店子？”老汉揉揉眼睛又诉起苦起来，说他来至河边镇，是看行情做生意的，一无证明，二无信件，不好打店子，要借宿一夜。翠翠妈面有难色，摆手道：“老人家，使不得，使不得，咱孤寡妇道人家，不能借宿。”
“啥？别胡想，鞋正不怕脚歪，寡妇不活人么？旧世俗！舌头安在别人嘴巴里，嚼烂了活该！他婶，你行行好，二天做完生意，重重报答你。”
“唉哟，诚心让你借宿，还望报答么？老人家，你不晓得，自从她爹离世后，多少风言风语，把我母女压得抬不起头。你住一夜，我一辈子都说不明白，洗不清呵，近几年，我娘女天黑就关门，怪话还象乱箭一样射来哩。”说着，两颗眼泪滚落下来。
“大爷，你快点走，要不我给你下跪。”站在一旁的翠翠哽哽咽咽地哀求。
“我有钱。”
“你有钱？你有千金万银也买不回我们的名声。”
“走？——我赖着，看你们把我咋整？”老汉想着，装做昏昏欲睡，从鼻孔里吹出粗气，胡子也在动。
“翠翠，老人不听劝，我们只好开撵罗。”她给女儿递眼色，翠翠拿来火钳交给妈，自己捏紧火筒棍。翠翠妈大声喊：“不走，莫怪咱娘女不客气罗。”
老汉乜斜着眼，心头暗笑：“好提劲！”还是一动不动。
“打！把这个耍死皮的撵出去。”翠翠妈一声令下，火筒火钳向老汉飞去。老汉刚听到“打”字，急忙站起，腰间挨了一火钳，只好说：“我走，我走，他婶手下留情。”
火筒、火钳逼着老汉头发花白的脑壳，吓得老汉抓起挎包往外溜，刚跨出双脚，两扇大门就呯地一声合拢了。
“硬是也，不打不相亲！”老汉甩出这么一句话，瞄瞄天空，深更半夜，去哪儿投宿？他摸摸绊绊走了几家客店，都客满了。没办法，又摸回那棵冬青树，缩卷在树底下，回味起这一天的行程，感到十分好笑，不禁嘿嘿两声。对明娃的事，批准了八分，留两分待以观察。可是，这一夜时光又怎么消磨呢？他把剩下的半包“红梅”摸出来，抽……
四
背靠老冬青树，魁山老汉迷迷糊糊进了梦乡。不知什么时候，冷嗖嗖的风从街那边灌过来，吹醒了他，“啊嚏”一声，清鼻涕从辣呼呼的鼻孔里淌出来。他揉揉鼻眼儿，着凉了，是着凉了。一种自作自受的感情捉弄他。如果自己早点儿承认寡妇亲家，不做这盘自作聪明的调查，买点礼物，这样的夜，不就在亲家屋里暖烘烘的床上过去么？他真想再去敲亲家的门，嘿嘿一笑：“嘿，我是夏明的爹！”亲家母会爽快地对女儿说：“快给大伯热饭菜。”老汉这样一想，不禁又甜甜地笑了。
东方发白了，魁山老汉眨眨眼，打个哈欠，提起杂囊拍拍灰，甩在肩上，钻进一家馆子吃早饭。
他不曾料到今天是赶场天，当他一气吃了一斤二两馒头，喝了二两米的稀饭，揩着胡子出馆子后，小亍两旁已摆上了许多小摊：吃食的、百货的、山货的、竹货的……形形色色，应有尽有，使小亍一派繁荣的景象。老汉逛逛亍，最后在傍河的一片慈竹林间蹲下。
竹林间是农副产品的交换场所，每当逢场天，这儿是最挤的地方，猪、羊、鸡、鸭、鹅、鱼、蛋、米、糖、豆、谷、柴都在这儿集结。魁山老汉把挎包挂在竹节笆上，刚车回头，面前有两个穿英丹衣的姑娘，拉来三根架子猪，拴在慈竹上。老汉眯起眼儿瞧瞧，一个姑娘矮小，有一对细小晶亮的眼睛，不时闪射出一种早熟的智慧的光。一看，就知道是一个精明能干的女子。她拴起猪，对身旁哪个修长的嘴角上有颗小黑痣、微笑着的姑娘说：
“二妹，抓把包谷给它们吃。”
二妹从提篮里抓三大把玉米粒儿撒在地上，三根架子猪甩甩尾巴，把玉米粒儿舔进嘴里。其中有一根猪，前后腿都很壮、直，前架后架一般高，脑壳圆，身腰长、嘴巴短，边吃包谷，边摇花白尾巴，显得最精神。“好货色也，”魁山老汉暗暗盘算，喂拢腊月，少说也要宰二百四五十斤肉。
“姑娘，猪咋卖？”
“哪根喃？”二妹笑眯眯地问，拐拐身旁的女子，“大姐，大伯问猪价哩。”
大姐正在头发里晃针尖，手捏着一双又长又大又肥的毛边布鞋底，缓缓地对老一笑：“大伯要买么，想买哪一根？”
“花尾巴。”
“花尾巴么？”大姐矜持片刻，脆生生地说，“一百四十块。”
“一百四？！”老汉惊诧地问，“大姐哟，我是个说一是一的人，你别喊那么高，我给你七十。”
“唉哟，大伯哩，这花尾巴架子大、身腰长、毛色好、不择食，买牲口，要买个吃口。”大姐抽着针，笑盈盈地说。
魁山老汉思忖着，见姑娘纳鞋底，又无话找话：“大姐这鞋底纳得很好，针脚均匀，紧奏，给谁做来？这么长这么厚这么大；一手好针线哟，啧啧啧！”
二妹快嘴利舌地抢着：“给俺大哥做的，他又高又大又帅，皮儿也是油亮亮的，要是穿上料子衣裳，敢说比电影里的还伸抖。”
大姐碰碰二妹，两姐妹不开腔了。
魁山老汉嘻嘻一笑：“你哥肯定没有你两姐妹会做生意，他要来卖猪，花尾巴顶多值这个数—”他比个七，又比个五。
“嘻嘻，大伯好聪明哟，”二妹揶揄地说，“你是卖方，肯定只喊六十块，对么？”
“秀莲，不要乱说，生意不成仁义在嘛。”大姐愣了秀莲一眼。
“不生关系，不生关系。”老汉本来不想买猪，还价七十不过闹着玩，混混时间。
眼看太阳已经升得很高了，他离开市场，溜出亍口，向临河大队走去。
五
初夏时节，草木正绿了。以慈竹著名的临河大队，掩映在浓荫之中。它是安宁河畔一个很大的村庄，千家庄稼户，几千号庄稼人。村里檐接檐，巷串巷，竹依竹，村庄十分宁静优美。魁山老汉进村后，差点被七弯八拐的巷道迷住了。他找到当年一道赶马帮的老伙计，领他来到秀兰家，不料米家小院上了锁，只好坐在院门前的石条上，点上杆烟。
老汉正发愁时，一个六七岁的小姑娘迎面走来，抿住小嘴儿，捏紧钥匙，怯生生地望着老汉，一双大眼睛骨碌碌转。老汉弯下腰问：“小妮儿，爹妈呢？”
小姑娘晃了晃淡黄的羊角辫儿：“爹妈栽秧，我煮饭。”
老汉暗暗叫好。他决定去田间看看没有儿子的人家怎样做活。到田边一看，在一个老土埂的柳树下，有一个摇篮，躺着个两岁的奶娃儿；水沟里，三个小女孩在糊泥人，正转动眸子瞅他；田野，一男三女弯腰插秧，一排排，一行行，绿遍半丘田。他对田里“嗨”一声，把挎包甩在树底下，捞起裤管，高挽高扎地跨进田里，声称来找秧苗，抓起秧子就帮助栽插起来。
“咋？秧苗不够么？”身旁的男人直起腰，瞅瞅老汉，你歇着，栽完田剩的，一齐背去。“
“唉，莫提罗，“老汉悲苦地叹口气，“前几天挨了场雪弹子，秧苗亏苦罗。你贵姓呢？”
“姓米，叫米良先。”米良先甩甩湿漉漉的手，换出烟荷包，递一杆叶子烟给老汉，“是哇，俗话说，咱冕宁九匹瓦，年年挨雪打，打了菜不说，秧苗也亏了。庄稼，庄稼，掌上的花嘛，没苗咋有花？”
魁山对老米有几分好感，看来他的庄稼活不低于他手下。他相相老米，发现他的脸黛黑，手起老茧，被水泡得灰白，身上粘有许多泥点子，充满庄稼人善良厚道的气息。
“包产多少亩？”老汉手下响着的啪咚儿啪咚儿的声音，头也不偏地问。
“九亩八。”米良先瞟老汉一眼，“平摊九分，俺家大小十一人。”
“十一人？”老汉显得惊讶万分，“阿白，儿女多？几朵花几个果？”
“唉，”米良先叹一声，“老大二十一，老九两岁。九个妮哩。”
“男女都一样嘛，女娃子还巴实些哩。”老汉心头笑：天呐，九朵花花。
“只有这样想罗，送子娘娘使了歪心眼，有啥法？我说她妈也怪，孵鸭抱鸡，抱十个蛋，每个都是小公鸡。唯独不生儿子，一连九胎，得了九朵花。莫法，回头想，二天每人做双鞋，也有九双，旧换新，几年都穿不完。”
“在情理，在情理。现今，男女都一样啥，重男轻女，是封建思想。”老汉嘴上说，心头在想：还是养着儿子神气。
“都没许人么？”老汉趁拿秧苗，瞅瞅米良先那边的三个女人。明显得很，老米的爱人又高又大，白白净净，秧田水浸着的脚肚子又结实又丰腴。她身旁的两个姑娘，伸伸展展，宛若阳光下绽开的两朵月月红，甩在后背的辫子，乌光闪亮。老汉嘻嘻一笑，“老弟，如没有许人，我来混个猪脑壳吃吃，有意么？”
“现今儿女们的心难摸准哟。一年多以前，老大在亍上被欺负，有个小伙子打抱不平，结识后就好起来。现今秀兰为他做了十几双鞋，连老公公都有。我也暗自瞄过那娃儿，厚道、老实、劳力好，还合心，只是他爹嫌秀兰孬。说真的，我不把你老哥当外人。咱这九朵花，心子最善的是老大，大方和气，待得人，巴家，只是人样儿赶我的根，不象她八个妹，长得象她妈一样。”
“脸模子值几个钱喃？她大伯，你不明了内幕，”一直没开腔的良先老婆，啪地一声打落一个爬在脚肚上的黑蚂蚁，“那老人不会想，自家黄土掩拢眉毛骨罗，还老不开化，硬阻拦夏阳娃儿，深怕找上秀兰，他家吃了亏。他不高兴？哼，我还不放心哩，没男娃咋的？看吧，今年的秧，哪家插在先？满田大坝，谁家先绿？再说，如今的年轻人，两厢情愿，摆得拢，说得合套，婚后恩爱就对嘛!婚姻事，翻汤复水又那点好？七挑八选，选个漏油灯盏也未定。咱家不兴老一套，不兴订婚，没要彩礼，没把妮儿当牲口卖，只是看上夏阳。为人，要心碰心啥，对么？”
“实在，实在，交朋友，要以心相交。”老汉怕他们看出破绽。他有点反悔了，两盘调查，上了两堂课。他用力插秧，低着头，仿佛要将身子缩进秧田去。
好一会，他不放心地问：“你大妮是给出去，还是把女婿招进来？”
“给出去。养儿子的人谁不望接个儿媳妇？再说，老大招女婿，小妹多，怕闹出怪话，丢人面子。等我们不能动时，有良心的会干瞪眼？并且，还有老幺呢。”米良先胸有成竹地说。
老汉点点头，心想：多好的庄稼人，多好的亲家哟！
秧田插完了，果直剩下许多秧苗。米家两口儿用竹蓝给老汉装上，邀老汉去吃晚饭。老汉正巴不得，到这时他还没看见秀兰哩。
老汉坐在上位，暗数一下女儿们，只有七个。他有点沉不住气了，捏酒杯的手也在摆，正想问问米良先，不料传来脚步声，两个姑娘迈进了厨房门。魁山老汉呆了：这不是猪市上的两姐妹么？嗨，天下事，这么巧!同时，两个姑娘也愣住了：这不是给七十元想买“花尾巴”那个老头么？
良先老婆介绍说：“老大爷是找秧的，帮我家栽完秧。”
“栽完了么？”秀兰不信地问，“剩有秧苗？老大爷家里差秧？”
“嗯嗯，差得不少，挨了冰雹。”老汉有点语无伦次了，一气喝了几杯老白干。
秀兰秀气地扒口饭：“老大爷是哪个村的？”
“中屯。”
“你是中屯儿的？”全家人异口同声问。
“夏阳家的秧没挨冰雹吧？”秀兰迫不及待地问。
魁山老汉模棱两可嗯嗯应合。
秀兰大口大口地扒饭：“饭后，我同大爷一路，给他家送点去。”
良先老婆夹一块腊肉片放在老汉面前的碗里：“你去啥？你爹去合适。”
“不，我同大姐去，夏阳家少女劳力。”秀莲抢着说。
“莫争罗，留下老四老五看家，把咱家娘子军开去，”米良先几分得意，“误了庄稼咋办？还莫说我们是亲家。老哥，喝呀。”
“喝——喝，”老汉一饮而尽说：“你们都莫去罗，我背去好了。你们的心意，我一定带到嘛。”
饭后，老汉劝住全家，背上秧苗离村了。他吭哧吭哧地走着，加上几分酒意，毛毛汗渗出来了。离村很远了，他把秧苗顿在路边，坐下歇气，想起猪市一幕，没请两个妮儿吃点响午，十分内疚。他久久地盯着临河大队方向，天呐，咱老汉扮了个什么角色？以后把脸放在裤裆里面见亲家？
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发表于 2011-2-11 17:59
楼主
发表于 2011-2-16 19:11
