美国为什么没有全国统一教材

一树幽花

　　

----读林达《我也有一个梦想》（五）

　　美国没有全国统一教材。这是由美国人对于教育的基本理念决定的。它的基本观点就是，人民有权决定如何教育自己的孩子。当一个孩子在成年之前，最有权利决定如何教育这个孩子的，是他的父母，而不是政府。所以，学校的管理、教材的选用、课外必读书籍的选择、考试的范围等等，都是由每个学校的校管会决定的，校管会则是学校所在的地区的居民们选举产生的。

　　

有一个极端的例子。路易斯安那州一个黑人居民区的学校的校管会曾决定，由于美国最著名的建国者之一、第一位总统乔治.华盛顿曾经蓄奴，所以，把介绍华盛顿总统的有关章节，从他们学校的历史教科书中剔出去。这个决定成为了报纸上的一条新闻，引来一些保守团体的强烈反应，大多数人则是一笑置之，觉得这不是一个聪明的历史教育观。但如此而已，从来没有听说政府打算出面干涉。即使政府想干涉，美国的法律也不会允许它干涉。

克林顿总统曾把提高美国的教育水平，作为他的总统任期的一个重要战役来对待。他提出立法建立全国范围的数学和语文统考。他的这一提案被国会断然否决，联邦众议院甚至通过决议，禁止联邦行政分支搞什么全国统考。

　　

在美国的文化中，深藏着对政府的不信任，尤其是对联邦政府的不信任。其实质是对集权的恐惧，以及对思想控制的恐惧。联邦政府无权干涉教育和向孩子灌输政府认为是正确的思想。统考显然能够提高教育水平，使国家强大。可是，统考必然导致统一教材，那就保不住哪一天政府会向孩子灌输"统一思想"。美国人是自由为先的，他们宁可不那么强大，但是必须有自由。

这样的教育制度肯定有它的弊端，学校的质量参差不齐。但是，它也有它的优点。论考试，美国的学生绝对不是什么好手。但由于学校提供的气氛活跃、鼓励全方位的想象力、选择性多、实用性强，论学生的创造力，美国的孩子是相当出色的。

美国教育的最大的优点，就是它对于孩子是人道的，是充分诱导孩子产生最奇异的思想的，孩子的想象力最大限度地受到保护。美国教育的目的，是帮助一个孩子在未来的生活中更成功地寻求自己的幸福，而不是为社会机器塑造一个合适的螺丝钉。他们认为，重要的是一个孩子未来的幸福，一旦成了螺丝钉，有谁会关心螺丝钉的幸福呢？