新加坡的唐人街及旅游胜地：牛车水

新家园_李勇

牛车水是新加坡一处非常特别独特的旅游景点，这里最早是华人移民新加坡最早的聚集地，现在成为了新加坡有名的唐人街，也是新加坡著名旅游景点，位于新加坡河南面，具有浓厚的东方色彩，是我们华人来新加坡旅游可供选择的第一站。
牛车水范围很广，包括了大坡、桥南路、新桥路、沙莪巷、史密斯、登婆路、宾塔街及摩士街。它的命名也有着其特有的典故， 话说，在一个世纪以前，河水暴涨，淹没了这邻近的大街小巷，居民们盘了水以牛车载走，所以就有人称这牛车水。还有一个说法是：当年这一带的居民曾经以牛车载来水清洗街道，因此就将这地方称为牛车水。关于牛车水这名字的由来还有另一个说法是，当年的新加坡马来人常以牛车水将来自安祥山的水载来，故称牛车水。
百余年来，牛车水一直在这里默默的陪着新加坡河它走了一段很长的岁月，见证了新加坡的成长。这里有传统的华人食品、传统的华人日常用品 、旧式的药店、当铺、理发店、庙宇，最具代表性的天福宫就在这里。天福宫供奉的是海神天后娘娘，其建筑很中国，一直到今天还是原貌依旧。华人社区传统的风水格局在重建中延续了下来，在现代化的同时保存了街区原有的历史风貌和人文特色。牛车水原貌馆是一间经过翻新的三层店屋。尤如走进一条时光隧道，通过原貌馆里的各种展览品和口述历史，您可身临其境、清楚地了解早期华族移民的生活情形及他们的辛酸经历。
跟其他国家的一样，牛车水也 是一个很华人的商业卖场，在这里有很多的小贩摊档，卖的货品应有尽有，非常的齐全。在靠近“中央商务区”的中国街，6年前建成一个大型的商业和饮食中心──“远东坊”。
牛车水是新加坡的唐人街，是华族祖先飘洋过海来到新加坡，自1821年逐渐形成的聚居地。当时的人们乘着从中国福建厦门南下的第一艘平底中国帆船抵达新加坡后，就在新加坡河以南一带（也就是现在的直落亚逸街）定居。由于在那儿的每家每户都得拉牛车到安祥山的史必灵路取水，久而久之，这里就被称为牛车水了。 　　
牛车水最令人兴奋的时候莫过于农历新年期间。届时，整个地区张灯结彩，各家店铺都装饰一新，还有不少节日商品和风味小吃。马里安曼兴都庙这座新加坡最古老的印度教寺庙坐落在唐人街里多少有些奇怪，这里每年都会庆祝蹈火节（Thimithi），庆典的高潮是信徒们赤足走火碳堆。马里安曼兴都庙也是大多数兴都教徒举行婚礼的首选地点。 　　
购物：在牛车水众多的小巷中漫步，您会看到手工艺人制作的各种古色古香的工艺品，从中您可以了解中国的传统艺术，如书法、雕刻、木偶、佛像和香烛制作等。中药店保持着传统风貌，一格格的小抽屉多得让人眼花缭乱。 　　
餐饮：牛车水的史密丝街（SmithStreet）是一条露天美食街，在这里可找到最美味的本地小食，比如炒粿条、萝卜糕、Rojak（沾甜浆及碎花生的沙拉）等。摊位大多从早上11:00开至晚上23:00，价格非常实惠。

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