冠鱼狗栖息于山麓、小山丘或平原森林河溪间。常光顾流速快、多砾石的清澈河流及溪流。栖息于水边矮树近水面的低枝或大块岩石上,或跃飞空中,静观水中游鱼,一旦发现,立刻俯冲水中捕取,动作利落,然后飞至树枝上,并不断摆弄猎物,甚至把鱼抛起来,以便先从头把鱼吞下去。繁殖期2~8月,在堤岸、田坎等处挖洞为巢,每窝产卵5~6枚,白色。
冠鱼狗亦称花斑钓鱼郎。属佛法僧目,翠鸟科。头部有发达的羽冠。嘴粗厚且直长,暗褐色,尖端和下嘴基部腊黄色。脚铅灰色。头部和体背,包括翅和尾羽黑色,满布白横斑。头侧和腹肌白色,胸部有一黑白斑驳的横带。冠鱼狗体细长,稍侧扁,尾柄短小。头尖,吻部特别长而扁平,似鸭嘴。口裂极宽大,口角向后延长可达头长的一半。齿发达,上下颌、犁骨、筛骨和舌上均具有大小不一致的锥形锐齿。它的牙齿与众不同,上颚齿可以伸出来并有韧带连着,这种锋利的牙齿可以把捕捉到的动物掛住,有时也把吃不完的食物挂在牙齿上,留着备用。鳞细小,侧线不明显。背鳍位置较后,接近尾鳍,与臀鳍相对,胸鳍和腹鳍较小。背部和体侧灰绿色或绿褐色,散布着许多黑色斑点,腹部灰白色,背鳍、臀鳍、尾鳍也有许多小黑斑点,其余为灰白色。
冠鱼狗主要分布在我国南方各省。冠鱼狗羽色优雅,为人们所喜爱,是近年才开发的观赏鸟类之一。为不普遍留鸟。是体型非常大(41厘米)的鱼狗。冠羽发达,上体青黑并多具白色横斑和点斑, 蓬起的冠羽也如是。大块的白斑由颊区延至颈侧,下有黑色髭纹。下体白色,具黑色的胸部斑纹,两胁具皮黄色横斑。雄鸟翼线白色,雌鸟黄棕色。 虹膜-褐色;嘴-黑色;脚-黑色。头具显著羽冠。自额至尾皆黑色,缀以白色横斑,颊、颏、喉和腹中央纯白色,腹侧具疏密不同的黑色横斑。虹膜淡褐色,喙暗褐色,尖端、下喙基及鼻孔前暗黄色,跗和趾褐色,爪呈黑色。叫声:飞行时作尖厉刺耳的aeek叫声。
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