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桃花水母（Craspedacusta sowerbyi）又称桃花鱼，是地球上最低等级生物，据今约有5亿年的历史。
桃花水母属刺胞动物门，水螅纲、淡水水母目、笠水母科。桃花水母身体仅由两层细胞构成，体内有一腔，为消化吸收食物之处，相当于其他动物的肠，属于腔肠动物。桃花水母体态晶莹透明，在水中游动，姿态状若漂浮在水面的桃花花瓣。桃花水母的生活史为无性生殖与有性生殖世代交替而成，螅状体（水母的“童年”）对环境要求极低，而一旦分离出水母则对环境和水质要求很高。环境适应时，螅状体便自然分离出水母；环境不利时，螅状体便长期吸附于水下或岩石缝中世代生存下去。
桃花水母的外形象一把撑开的伞，或一个倒扣的碗，称为伞体，伞边缘有许多细线状的触手，这是它的捕食器官。口朝向伞下方，位于一条管子的末端，具4片唇。食物由此吞入，消化不了的残渣，仍由口排出体外，所以桃花水母有口无肛门。伞缘有一水平缘膜，此为水螅水母的共同特征。
桃花水母体态晶莹透明，在水中游动，姿态优美。它的伞体不停地收缩与舒张，将下伞腔内的水压出体外，借此朝相反的方向缓慢游动。当遇到食物时，触手上的刺丝囊即射出刺丝，刺中被捕获物，顷刻将其麻醉，以触手送入口中，吞入胃内。桃花水母多以剑水蚤、小线虫、小环虫、小蝌蚪、小鱼苗等为食。
桃花水母为世界的稀有动物，出现时间一般较短，故难于发现。由于它们多在早春桃花盛开时节出现，有的为粉红色，在水中游动，状若漂浮在水面的桃花花瓣，因此，我国古代称它们为“桃花鱼”。
全世界100多年来只发现桃花水母11种。我国虽然种类多、分布广，但由于桃花水母生存的水体的水质被污染，自然环境遭破坏，生态失去平衡，目前能采到生活桃花水母的地方全国也不过二三处。因此我国这一稀有物种已濒临灭绝。我国分布的9种桃花水母中，宜昌桃花水母和信阳桃化水母和短手桃花水母已被列入国家濒危动物红色名录最高级——极危物种，而杭州桃花水母、乐山桃花水母、四川桃花水母、中华桃花水母和楚雄桃花水母等5种列入濒危级物种。
桃花水母具有重要的学术价值和观赏价值，这一珍贵物种的灭绝，不但是我国物种多样化的损失，也是我国古代记载的“桃花鱼”这一文化资源的永久丧失。目前，对保护桃花水母的呼吁，已引起国内学术界及各方面的关注，我们已开始研究拯救桃花水母的具体措施，试图努力来挽救这一极危物种。
研究专家指出，桃花水母是名副其实的“活化石”，具有极高的研究价值和观赏价值，作为生物进化过程形成的一个物种，其地位丝毫不逊于大熊猫。桃花水母以自己独特的生命形成记录着地球生命的发展历程。其特有的基因对现代基因工程的研究具有重要价值，同时也为研究和了解物种的遗传、进化提供了条件。
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发表于 2012-5-27 09:08
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