落下闳 归隐太空的
阆中古天文学家
本报记者 王玉贵
在目光掠过天际的时候,很多人都还不知道:在很远很远的地方,有一颗以阆中古天文学家命名的小行星。他,就是落下闳。2004年9月16日,经国际天文学联合会小天体提名委员会批准,国际永久编号为16757的小行星在北京被正式命名为“落下闳小行星”。
因为工作的关系,本世纪初,时任
阆中市政府副市长的王萌拜访了落下闳的研究者、写下了《世界杰出天文学家落下闳》一书的四川省社会科学研究院研究员查有梁先生。“你们终于来找我了!”百感交集的查有梁因为研究工作而了解落下闳,又因为当时落下闳在全国包括在他的家乡仍然受到的冷遇和落寞,而不胜感慨。
“巴金星”之后,第二位四川人“登”上太空
2004年6月19日下午3时。钓鱼台国宾馆。
中国天文界的盛会——落下闳小行星命名仪式正式举行。“命名仪式的规格应当说是很高的,光是部级领导就来了4位。”王萌特别告诉记者。国际永久编号为16757号的小行星被正式命名为“落下闳星”,成为了被国际天文学联合会命名的第16位
中国著名科学家,也是继1999年命名“巴金星”之后,第二位四川人“登”上太空。
“落下闳小行星”的命名让更多的人了解了落下闳,了解阆中。2006年6月19日,在阆中再次召开了一次盛会:由中国天文学会、国家天文台主办的“阆中落下闳天文学术研讨暨中国天文学会第六届张衡学术研讨会”。
划时代的贡献与淡泊名利的归隐
关于落下闳,相比之下,《史记·历书·索引》中的记载算是比较“详细”一点的:“闳字长公,明晓天文,隐于落下,武帝征待诏太史,于地中转浑天,改《颛顼历》作《太初历》,拜侍中不受也。”将这段话“翻译”过来并结合其他记载,便有了落下闳的生平:
大约生于公元前156—公元前87年的落下闳,字长公,西汉巴郡阆中人,民间天文历算学家。汉时仍用颛顼历,误差很大,以致出现“朔晦月见,弦望满亏”的严重情况,给生产生活带来困难。朝廷议制新历,征召天下学士。经同乡谯隆推荐,落下闳于元封元年(公元前110年)被汉武帝征召到长安,授官太史待诏,参加改制历法。经过6年测算研究,落下闳与邓平、唐都等人所制新历,优于当时他人提出的17种历法,被汉武帝采纳,于元封七年(公元前104年)颁行,并改元封七年为太初元年,新历因而被称为《太初历》。
《太初历》是我国有文字记载的第一部完整的历法。《中国大百科全书》的“落下闳”条目这样评价:“落下闳是浑天说的创始人,经他改进的赤道浑仪,在中国用了两千年。他测定的二十八宿赤道距度(赤经差),一直用到唐开元十三年(公元725)年,才重新测过。落下闳第一次提出交食周期,以135个月为‘朔望之会’,即认为11年会发生23次月食。”
就是在落下闳的《太初历》中,才开始把正月定为岁首(这以前是以十月为岁首),冬季十二月底为岁末。也就是说,因为落下闳,中国才有了统一的春节,因此,也才有了将落下闳尊为“
春节老人”之说。
新历制成后,汉武帝授落下闳侍中之职,落下闳不愿做官,辞谢回乡,继续研究天文。“落下闳算得是一位‘大隐者’。”王萌说。
小行星命名,“大隐”隐于天
2002年9月,阆中市政府正式向国家天文台递交了《关于以古代天文学家落下闳命名小行星的报告》,王萌是策划者之一。王萌告诉记者,为了太空中有一个“落下闳”小行星,他曾为此无数次往返北京和阆中之间。
“阆中在哪里?阆中还有这样伟大的古天文学家?”谈起最初前往北京时的情景,王萌对中国天文馆的有关领导听到情况时介绍的诧异表情记忆犹新。“一方面是天文学分支很多,更主要还是因为落下闳本来就不知名。当国家天文台的学者了解到真实情况后,转而有些不解:阆中有如此厚重的文化底蕴,特别是厚重的古天文文化,为何到现在阆中才有这样的念头和举措呢?”
“由于受落下闳的影响,自西汉到隋唐期间,阆中又诞生和云集了任文孙、任文公父子,周舒、周群、周巨祖孙三代以及客居此地的著名天文学家和历算学家袁天罡、李淳风等人,使阆中成为了古代天文研究中心。”王萌认为,不仅落下闳的成就彪炳千秋,而且其精神更是光耀古今。
阆中市政府决定“请出”“归隐”的落下闳,萌生有三个想法:一是让落下闳走上中国古代科技史的邮票;二是以落下闳的名字命名一颗小行星;三是将春节申报为非物质文化遗产。“后来经过多方求证,觉得以落下闳的名字命名一颗小行星似乎更为可行。”王萌说。