二次世界大战后期,美军根据特种部队以及军官不需要配用手枪的认知,开发出不具装配刺刀功能的M1卡宾枪代替手枪,这也是因为原本评估卡宾枪枪管较短较薄,肉搏战时比较容易损坏的缘故。但事实显示还是有使用刀械的机会,因而在1943年初期设计了一种易于制造,生产快速的制式格斗短刀,即M3格斗刀。 M3刀身前半部分双刃,后半部分单刃,无血槽,刀身和其他部位的金属表面经磷化处理,呈黑灰色,无光泽。既不反光又能防锈。 其皮质刀柄由32片经过防水化学处理之皮质垫片压制而成,并环有七条凹槽以易于握持。M3格斗刃以及M4/M5/M6 和M7式刺刀均配用M8式或M8A1式刀鞘。第一批制造厂标记如下:A.C.C, CASE, IMPERIAL, K.I., PAL, UTICA
1943年10月,由于部队传出卡宾枪仍应配备刺刀的声音,美国陆军因而开始测试M3格斗刀改良版及其他三种刺刀。最后评估M3格斗刀改良版略作修改,即可配于M1系列卡宾枪,而终告定案并编号为M4刺刀M5式、其后的M6/M7式也是在其基础上发展而来。
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